本书是桑德堡的诗歌精选集，从其标志性诗集——《剥玉米皮的人》《烟与钢》《日灼西方的石板》《诗全集》（普利策奖获奖作品）中遴选主要代表作，涵纳早期、盛年和晚期的全部优质作品，全面呈现其诗学主张、技艺和风格的衍变。博尔赫斯曾评价道：“在桑德堡身上有一种疲倦的忧伤，一种平原傍晚时的忧伤，泥沙浊流的忧伤，无用却又精确回忆的忧伤，一个在白天和黑夜之间感受到时光流逝的男人的忧伤。”