胡塞武装的崛起有其国内政治和社会根源。20世纪90年代，也门北部萨达省以侯赛因·胡塞为代表的伊斯兰教什叶派分支宰德派人士发起复兴运动，试图解决宰德派传统影响力下降以及北部地区遭边缘化等问题。2004年，这支教派武装与也门政府爆发武装冲突。

2011年也门政局剧烈动荡，胡塞武装借机扩张，并于2014年9月占领萨那。2015年3月，沙特领导的多国联军对也门局势进行军事干预。此后，胡塞武装不断扩大控制区域，并逐渐将自身行动与红海航运及中东地缘政治联系起来。媒体认为，胡塞武装真正的影响力，不在于摧毁多少船只，而在于制造航运不确定性。

西方国家将胡塞武装视为伊朗的“地区代理人”之一。但胡塞武装在崛起、扩张过程中，逐步形成较强的自主决策能力，并保持战略灵活性。即便在冲突升级过程中，其首席谈判代表仍表示愿与沙特保持对话。这表明胡塞武装的目标并非无限升级冲突，而是将军事行动作为谈判筹码。