“他们都是共产党员，都是抗日先驱，为抵抗日本侵略者献出了宝贵生命。”王平鲁，抚顺市社科院原副院长、辽宁省中共党史专家库成员。他介绍道：“东北抗联长期在抚顺活动，许多年轻的生命定格在这片红色沃土，‘煤都十三忠烈’就是其中的代表。”

抚顺别称“煤都”，这座因煤而兴的城市，成为日本侵略中国东北时的重要目标。也正是从那时起，抚顺人民展开了不屈的抗争，留下了众多英雄故事和红色遗址遗迹。为研究这段艰苦卓绝的历史，王平鲁的足迹遍布抚顺各地，身影穿梭于深山密林、河流沼泽之间。

“研究东北抗联历史，起初源于个人兴趣，后期则更多是被一些人和事感动。”王平鲁说道。谈及杨靖宇这位抗日民族英雄，王平鲁总有说不完的话。杨靖宇曾受中共满洲省委委派，到抚顺担任中共抚顺特支书记。“提到中共抚顺特支，就不能不提‘煤都十三忠烈’——这群为民族解放无私奉献的共产党员。”王平鲁说，他们是：张佐汉、纪儒林、张贵恒、王绍纯、周鼎仲、许士傅、佟保功、李壮猷、丁宝珩、朱成业、肖启亮、石翔振、佟书庵。

为呈现他们的英雄事迹，王平鲁不仅查阅了大量历史资料，还寻访了当年的知情者和烈士后代。1936年初，杨靖宇派张佐汉到抚顺工作，张佐汉随后发展了周鼎仲等人加入中国共产党。他们利用各种身份，宣传全国抗战形势和党的主张，动员民众加入抗战队伍。然而仅一年左右，在日军的疯狂搜捕下，张佐汉等人接连被捕入狱。面对酷刑，他们无所畏惧、视死如归，尽力独自承担责任以保护同志和群众，与敌人展开了面对面的斗争。“他们高唱着《国际歌》和《红旗歌》，在沈阳小河沿附近壮烈牺牲。”王平鲁沉痛地说。

王平鲁表示，他经常受邀到各地宣讲东北抗联历史，而“煤都十三忠烈”的故事是每次讲座必讲的内容。今年清明节期间，他还与13位烈士中佟保功烈士的后代见了面——他们专程从大同赶来抚顺祭奠先辈。王平鲁强调，烈士们更多的事迹，还有待深入发掘。