随着技术的发展、时代的进步，船舶大型化已经成为一种趋势。世界造船业将油轮按载重吨位分为5个级别：巴拿马型，船型以巴拿马运河通航条件为上限（譬如运河对船宽、吃水的限制），载重吨在6万吨至8万吨之间；阿芙拉型，是适合白令海冰区航行油船的最佳船型，载重吨在8万吨至12万吨之间；苏伊士型，船型以苏伊士运河通航条件为上限，载重吨在12万吨至20万吨之间；ULCC，超巨型原油船，载重吨在30万吨以上。

最后就是VLCC超大型油轮，载重吨一般在20万吨至30万吨之间（相当于200万桶原油的装运量），满载载重吨在32万吨以下的也可被称作VLCC。全世界有400多艘。以一艘船体总长333.5米的30万吨超大型油船为例，长度相当于35辆5吨“解放”牌卡车首尾相接，站在一栋每层高为2.6米的21层楼，你才能够得着30万吨油轮驾驶室上方雷达桅的底端。30万吨油轮的总涂装部位面积也达到前所未有的98.4万平方米，相当于170个足球场那样大。