据新华社天津3月18日电 （记者周润健） 经过71年长途跋涉，编号为12P/Pons-Brooks的彗星（以下简称12P彗星）重返太阳系，并将于4月21日通过近日点，到达距离太阳最近的位置。天文科普专家表示，该彗星近期已出现在日落后不久的西北方低空。从即日起到4月上旬，感兴趣的公众可借助双筒望远镜或小型天文望远镜一睹它的“真容”。

彗星是太阳系内一类特殊的天体，一般由彗核、彗发和彗尾组成，其本身并不发光，但它能反射太阳光。

中国天文学会会员、天文科普专家修立鹏介绍，12P彗星是一颗短周期彗星，每隔约71年就回归一次，它的回归周期与每隔约76.1年就回归一次的哈雷彗星相差不多，因此也被称为“哈雷型”彗星。

本次回归周期内，12P彗星将于4月21日过近日点，6月2日过近地点，最佳观测时间是3月底至4月上旬。