在世界范围内，有三个国家玉石制作工艺较为先进，它们分别是中国、墨西哥和新西兰。相比之下，只有中国赋予玉以文化色彩，以玉为美、以玉为贵、将玉比德……这些带有“玉”字的词已经表明，玉，已在中国人的精神文化生活中占据了重要地位。

在我国，以“玉”命名的美石品种众多，其中“四大名玉”文化底蕴深厚，独树一帜，声名远播。它们分别是辽宁岫玉、新疆和田玉、陕西蓝田玉和河南独山玉。

“东方之美者，有医无闾之珣玗琪焉。”古文献中记载的“珣玗琪”，指的就是鞍山的岫玉。这句记载让我们感知岫玉历史之悠久。研究者认为，在旧石器时代人类就开始利用岫玉，尤其是在距今5000多年前的红山文化时期、在中华文明演进中的“古国时代”，岫玉已成为红山先民沟通天地的神器：他们以玉通神、以玉为礼、唯玉为葬；玉猪龙、勾云型玉器、玉人、玉凤……在玉上雕刻的图案是红山先民的图腾。这些造型别致、内涵丰富的红山玉器承载着红山先民对生命与大自然、宇宙的探寻与渴望。

新疆和田玉，因“体如凝脂、精光内蕴、质厚温润、脉理紧密、音质洪亮”闻名。和田玉因所含成分不同，形成了白、青绿、黑、黄等不同色泽，其中，以如同凝脂的“羊脂玉”为最佳。有意思的是，作为玉的命名地，和田，古称于阗，位于丝绸之路上，以盛产玉石、丝绸而举世闻名，这里不仅是商贸的交流地，也是东西方文化的交流地。一块玉与一座城，在历史上留下难以湮灭的文化印记。

“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。”唐朝诗人李商隐一首千古名诗让蓝田玉声名鹊起。蓝田玉产于陕西省西安市蓝田县辋川镇，素有“玉种蓝田”之美称，是中国开发利用较早的玉种，与盛唐气象一道登上了历史巅峰。蓝田玉同样不是单一色彩，它囊括了翠玉、墨玉、彩玉、汉白玉、黄玉等多个颜色类别。因为其色彩斑斓、纹理细密，所以是天然优质的玉雕作品原料。

独山玉产于河南南阳，历史久远。现在陈列于河南博物院、制作于新石器时代的独山玉铲被称为“中华第一铲”。这件玉铲的发掘出土，不仅证明了距今5000多年前，独山人已经有了用玉传统，而且为“南阳玉雕”的发展与演进找到了根脉。独山玉的玉质坚韧微密，细腻柔润，囊括了绿、蓝、黄、紫、红、白六种色素、77个色彩类型，因为色泽斑驳陆离，所以在中国工艺美术雕刻中是十分难得的原料。

（本报记者 朱忠鹤）