九九是我国古代节令。古代将冬至（或夏至）起的九个九天共八十一天，称为九九。九九有冬九九和夏九九，通常指冬九九。冬至（公历12月21、22或23日）后的这段时间是一年中最寒冷的时期，地面热量散失最多。三九前后天气最为寒冷，三九后天气逐渐变暖，九九结束则意味着春耕季节到来。九九源于黄河流域，后传播至全国。

九九寒冬一般很少有农事活动，也难以出门，古代人为了打发时光、计算这段日子，就想出制图计日的方式，用画梅、填影格字、画圆圈等形式来记时。最雅致的当然是画梅花，一般是画一株有八十一瓣的梅花，冬至起每天依次一瓣，画完八十一瓣春天也就到来了。明代《帝京景物略·春场》载：“日冬至画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图。”填字的，如《清稗类钞·时令类》载：“宣宗御制词，有‘亭前垂柳，珍重待春风（繁体字“風”为九画）’二句，句各九言，言各九画，其后双钩之，装潢成幅，曰九九销（通“消”）寒图……自冬至始，日填一画，凡八十一日而毕事。”“九九消寒图”并非江南独有的旧俗，它流行于全国各地，现存较早的一幅消寒图就是明代弘治元年（1488）陕西刻印的《九九消寒之图》。据《咬文嚼字》