茴香菜在冬季食用最为适宜，尤其是立冬后，经过霜打的茴香口感鲜嫩，香气浓郁，营养价值处于峰值。它的种子叫“小茴香”，长得跟孜然很像，闻起来带着微甜、微微辛辣的香气。

从中医角度讲，茴香菜味辛，性温，归肝经、肾经、脾经、胃经，有温肝肾、暖胃气的作用，特别适合脾胃寒凉的人。从营养角度看，茴香菜是一种优质绿叶菜，其钙含量为154毫克/100克，高于芥蓝（121毫克/100克）、小白菜（117毫克/100克）、菠菜（66毫克/100克）等绿叶菜。此外，茴香菜中的β胡萝卜素、叶酸、膳食纤维、维生素B_1等营养素的含量都高于蔬菜的平均水平。而且，茴香菜含有芳香物质，能刺激食欲、促进肠胃蠕动，非常适合食欲不振以及有便秘困扰的人。

茴香菜香气特殊，除了用来做馅，也可以炒着吃，比如茴香炒鸡蛋、茴香炒豆腐干等。这种蔬菜的缺点是钠含量较高，达到186.3毫克/100克，约为大白菜（68.9毫克/100克）的3倍、娃娃菜（19.3毫克/100克）的9.5倍。因此，烹调茴香菜时要少放盐、酱油、蚝油等含钠调味品，高血压、肾脏病患者尤其要谨慎。

马跃青