西洋菜又叫豆瓣菜、水田芥、水芥菜等，原产于欧洲地中海东部和南亚热带地区。作为一种水生植物，欧美国家大多把它作为重要的蔬菜栽培，并且非常认可其营养价值。

美国疾病预防与控制中心曾对47种果蔬的营养素密度（营养素含量除以热量的值）进行综合评分，包括钾、膳食纤维、钙、维生素C、维生素K等17种营养素，得分越高，说明降低慢性病风险的能力越强。西洋菜得了满分100分，排名第一。我们常吃的菠菜得分86.43分，排名第五。虽然这一研究存在局限性，但也在一定程度上反映出西洋菜营养价值丰富。此外，西洋菜还富含黄酮类、酚酸等抗氧化成分，有助抗炎。

西洋菜质地脆嫩、口味特殊，有股酷似芥末的辛辣味道，可清炒、涮火锅、煲汤等。西洋菜容易被肝吸虫污染，因此尽量不要生吃。很多人煲西洋菜排骨汤时，会把排骨和西洋菜同时放进锅里熬煮1~1.5小时，在这个过程中，西洋菜中的维生素和抗氧化成分会大量流失，建议汤快熬好时再放西洋菜。更推荐用清炒的方法，油温别太高，快速翻炒出锅。黄锦