枕头是日常生活中的必备用品，清代《老老恒言》中写“枕高肝缩，枕下肺蹇”，意思是平卧时枕头过高会影响肝脏功能，侧卧时枕头过低会影响肺脏功能。所以，“令侧卧恰与肩平，即仰卧亦觉安舒”，这个高度的枕头才是最合适的。

古人发现，在枕内放置中药，可以防治某些慢性病。以菊花枕为例，菊花有疏风清热、清肝明目等作用，可以辅助治疗头晕、头痛、视物昏花等疾病。南宋诗人林亦之年老视力昏花，后经睡菊花枕，居然又能读蝇头小字了。他在《菊花枕子歌》中称其能让眼睛变得“秋水一双明炯炯”。《老老恒言》中也指出：“菊花香气，可清头目。”枕着菊花枕能让人睡个好觉，次日清晨精神更饱满。

睡眠时头部温度能使菊花等中药的有效成分缓慢散发出来，通过呼吸进入身体，从而达到防病治病、养生保健的目的。除了菊花，药枕中可以放的药物还有很多，比如《老老恒言》中提到的“磁石捶末，和入囊枕，能通耳窍”，患有耳鸣耳聋类疾病的人，可以在菊花枕中加入磁石、石菖蒲等中药；失眠人群可以用合欢皮、首乌藤来制作药枕。磁石、合欢皮等中药质地较硬，需要先粉碎成小块，这样不容易硌痛颈部，药物成分也更易挥发。

需要注意的是，制作药枕不需要把中药填满整个枕头，只需将其平铺入一个薄布袋，封口以防漏出，然后将这个薄药囊盖在荞麦皮枕或乳胶枕上，一并套入枕套即可。靳冰