说到取暖，古今皆需，但形式各异，取暖费的缴纳和发放形式更是有所不同。相较于现在我们将取暖费按时缴纳给供热公司，古代的取暖费采取的是什么形式呢？

古代官员的俸禄，不仅包括俸银和禄米，还有一项特殊的收入——“柴直银”。这是朝廷为官员们冬季取暖而特设的补贴。每当秋去冬来，朝廷便开始发放木炭，这一传统早在宋朝便已成形。彼时，木炭的发放量按照官职的高低而定，上至宰辅重臣，下至地方小吏，均有所得，只是数量悬殊。宰相和枢密使等高级官员，每年冬季可领取200秤木炭，换算成今天的重量，超过2000斤，而普通官员的领取量根据品级递减，从100秤到10秤不等。

到了明朝，取暖费的形式发生了变化，从实物转向了货币，被称为“柴薪银”。清代，尤其是乾隆年间，取暖费的数额达到了令人咋舌的地步。皇宫内的取暖费用，按日计算，皇太后每日可获得木炭120斤，妃嫔们也有相应的份额，皇子皇孙亦然。

谈及古代取暖费的发放，不得不提的是明清两代的专门机构。惜薪司在明代负责宫中及各衙门的柴炭供应。清代则将其职能设置于营造处的薪库。它既管理煤炭供应，又掌管取暖费用的发放。

普通人家只能依靠收集的枯枝败叶或是家中储存的少量木炭勉强取暖。到清朝末年，煤球等新型燃料的出现，不仅丰富了市场的选择，也让普通家庭得以享受更多温暖。当我们在温暖的家中享受着现代科技带来的便利时，不妨回望那段历史，感受古人在寒风中寻觅的那份来之不易的温暖。孙慧