岳慧杰

中秋，与春节、清明、端午共称为“中国四大传统节日”。中秋节历史长久，起源于上古的月神祭祀，普及于汉代，定型于唐初，盛行于唐宋，至明清时，已是举国重视的盛大佳节。中秋又名月夕、秋节、仲秋节、八月节、团圆节，定于农历八月十五。“中秋”一词最早见于《周礼》，上古先民于仲秋时节举行夕月之礼，祭祀月神，祈求丰收。汉时祭月多为皇家礼制，民间少有参与，一轮明月尚是庙堂祭祀的对象，未走入寻常百姓的生活。

时至唐代，中秋正式定型，赏月之风蔚然兴起，月亮褪去祭祀的庄重，化作文人笔下的浪漫意象。李白一生爱月，写下“今人不见古时月，今月曾经照古人”，借皓月感慨时光永恒、人世变迁。杜甫《八月十五夜月》，以清冷月色寄托羁旅愁思；韩愈《八月十五夜赠张功曹》，借中秋月色抒发人生浮沉。相传唐玄宗夜游月宫的轶事，更给中秋添上缥缈仙气。此时祭月所用的胡饼，圆如满月，便是月饼雏形，传说杨贵妃赏月之时，见饼形似月，随口唤作月饼，这个名字就此流传开来。嫦娥奔月、玉兔捣药的古老传说，也在唐代广为流传，为中秋蒙上一层温柔的神话色彩。

宋代是中秋的鼎盛时期，节日从文人雅事走向全民欢庆。孟元老《东京梦华录》记载：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月。”富贵人家搭建高台赏月，普通百姓争相登上酒楼，全城饮酒赏月，通宵达旦。北宋熙宁九年中秋，苏轼在密州，与弟弟苏辙久别难逢，对月饮酒，写下千古名篇《水调歌头》：“但愿人长久，千里共婵娟。”一句词写尽人间离别，将中秋团圆的意蕴写到极致。宋人有诗形容月饼：“小饼如嚼月，中有酥和饴”，酥甜圆饼，已经成为中秋独有的点心。

元代延续唐宋中秋习俗，民间流传月饼传信的故事。相传元末百姓不堪苛政，刘伯温献计，将起义密信藏入饼中，借互赠月饼传递消息，相约八月十五举事。这段故事虽不见于正史，只是民间传说，却让月饼多了一层万众同心的寓意，推动吃月饼的习俗在民间广为传播。每逢月圆之夜，百姓仰望明月，闲谈嫦娥玉兔的故事，月光里藏着百姓朴素的期盼。

明代，中秋习俗重心由赏月转向拜月，团圆的内涵彻底稳固。田汝成《西湖游览志余》记载：“八月十五谓中秋，民间以月饼相送，取团圆之意。”民间互赠月饼，家人围坐分食，月圆饼圆，寓意阖家圆满。各地修建拜月亭、望月亭，京城建造月坛，供皇家祭拜月神。洪洞李成梦遇仙赠月饼，后来为官爱民，中秋赠饼的民间故事，也在乡野之间代代相传。

清代承袭明俗，中秋已是与春节齐名的大节。宫廷与民间皆设家宴，分食大月饼，全家共尝，寓意骨肉相连。《红楼梦》第七十五、七十六回，便细致描摹了清代豪门的中秋盛景：贾母携贾府众人于凸碧山庄开夜宴、焚香拜月，陈设瓜饼果品，品笛赏月；宴席之后，黛玉与湘云至凹晶馆月下联诗，吟出“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂”等情节……

岁月流转，千年光阴转瞬而过。2006年，中秋节列入首批国家级非物质文化遗产名录；2008年，中秋节定为国家法定节假日。从古礼祭月，到唐宋赏月吟诗，再到明清拜月团圆，一轮明月跨越千载。如今每到中秋，万家灯火，亲友相聚，赏月品饼，聆听古老传说。这轮明月，承载着中国人对团圆永恒的向往，绵延不绝。