《历史意识与小说解释学》聚焦于新世纪小说在历史意识方面的探索实践，以迟子建、邓一光、叶弥、徐则臣、蔡东、王威廉和林棹等深具历史意识的作家及其作品为个案，分章进行了讨论。这些作家都注重对历史经验的发掘和书写，有鲜明的历史意识，但他们的切入角度、美学风格和思想立场又颇为不同。作者以问题为中心，或是考察他们的整体创作，或是关注某一方面的创作，甚至是重点谈论某一部作品。全书以“历史意识与小说解释学”之关联作为隐含的主线，所探讨的问题包括：时间与空间、地方与世界、乡村与城市、形式与内容、文学主潮的变迁、中国经验与小说表达、小说与生活世界、自我与他者、文学与人生、写作者的爱与意志等。