汉代已有过中秋节的习俗，但中秋节作为一个节日得到官方的认可，大约是在唐代，《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。唐代帝皇中，唐玄宗游月宫的浪漫传说就和中秋节有关。相传某年八月十五之夜，唐玄宗在宫中祭月时随侍道人作法，将手中拐杖化作空中银桥后，步入月宫。但见门楼匾额上书“广寒清虚之府”，门口的高大桂树下白兔正在捣药，宫内嫦娥诸仙女在悠扬的乐曲伴奏下，翩翩起舞。玄宗从月宫归来后，命人整理出暗自记下的舞曲，命名为《霓裳羽衣曲》。

在我们熟悉的唐代诗文中，有很多中秋赏月、饮酒、赋诗的习俗。中秋赏月风俗在唐代的长安一带极盛，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句，并将中秋与嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药、杨贵妃变月神、唐明皇游月宫等故事结合起来，使之充满浪漫色彩，赏月吟诗之风大兴。

在著名的古诗十九首中，至少有四首都写到月亮，比如《明月皎月光》《青青河畔草》《孟冬寒气至》《明月何皎皎》等。在以月亮为题材的古诗中，李白的一首《月下独酌》是非常有名的：“花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人……”在这首诗中，李白再次给我们展示了他恣意的潇洒和漫无边际的想象。文字间表达出诗人内心的孤独与失意，让读到这首诗的人都有所动。

当然，与月亮相关联的诗中，李白的《静夜思》更为出名，这首诗把思乡情与月联系在一起，成了每个远离家乡之人的共同情感。“床前明月光”的“床”是有争议的。李白还有一首诗也写到了“床”，《长干行》诗中有“郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜”这样的句子。这两个“床”都不是现在意义上的床，有学者认为应该是一种类似马扎的坐凳，还有人认为是井栏，因为在《康熙字典》中，对于这个“床”字有另一种解释，那就是“井干曰床”。

从咏月的意境来说，张九龄的“海上生明月，天涯共此时”由景入情，给人雄浑阔大之感。与“海上生明月”一样，张九龄的“孤鸿海上来”在意境上有异曲同工之妙。

唐代文学家刘禹锡一首《八月十五夜玩月》是具体写中秋之月的：天将今夜月，一遍洗寰瀛。暑退九霄净，秋澄万景清。星辰让光彩，风露发晶英。能变人间世，翛然是玉京。

这首诗不单把中秋月夜的情景写得十分真切，还在最后发出了天道恒常、世道沧桑的感慨。刘禹锡一生坎坷，他的很多诗里都会有类似的感慨，比如《前度刘郎》，比如《西塞山怀古》，比如《酬乐天扬州初逢席上见赠》。