这一变异病毒被命名为“VUI-202012/01”。

英国首相约翰逊19日说，初步研究显示，尽管还有很大不确定性，但这一新变种的传染力最高可比原病毒高70%。

约翰逊说，首都伦敦、英格兰东南部和东部部分地区自20日起疫情防控级别提升至新增加的第四级，具体措施包括：

●除法律允许的少数情形外，居民必须留在家中，且居民必须在自己家过夜；

●除非必须外出，居民应居家办公；

●公众不得出入防控级别为四级的地区；

●不属同一家庭的两个人如会面必须在户外。

“逃离”伦敦

英国首都伦敦等地20日进入最高级别疫情防控，关闭非必要商店，近乎“封城”。

不少媒体报道，这实际上“取消了圣诞节”。不少居民19日赶乘火车、私家车甚至出租车“逃离伦敦”。一对新人赶在防控升级两小时前举行婚礼。

最高级别疫情防控消息一出，伦敦市中心摄政街、牛津街等商业街涌入最后一波圣诞采购人潮。不少人戴上口罩或防护面罩。

大约150名示威者在牛津街聚集，朝议会大厦方向游行，抗议防控升级。警员阻拦不戴口罩的示威者。双方发生冲突，5名警员受伤，29人被捕。

英国今年的圣诞节可谓一波三折。政府11月在英格兰地区实施大范围“禁足”，为期四周，以期遏制疫情，让民众在圣诞节团聚。12月2日“解禁”圣诞采购，稍后宣布允许民众在23日至27日小范围聚会，“过个快乐的小圣诞节”。

然而，科研人员18日确认，新变异毒株传染力增强70%。这迫使约翰逊政府增设并启动第四级防疫，圣诞假期基本告吹。

一些英国媒体描述，约翰逊19日下令防控升级后，不少市民19日像逃离“战区”那样离开伦敦。

在圣潘克勒斯火车站，伦敦居民哈丽雅特·克拉格斯顿拍摄一段视频，显示站台上人群聚集。她说，人们仿佛登上“最后一班列车”。车站广播提醒，由于人流密集，保持社交距离“将不可能”，自觉不适者不应继续乘车。

克拉格斯顿说，她的母亲独自住在德比郡，“我没法不和她一起过圣诞”。她承认：“包括我自己，这列火车上所有人都作了一个或许非常愚蠢且不负责任的出行决定，尽管在法律范围之内。”人流密集将增加病毒在列车传播的风险。

卫生大臣汉考克接受天空新闻频道采访时批评，逃离伦敦“显然是一种完全不负责任的行为”。“如果人们已经打好包，应该把行李箱打开”，待在家里。

汉考克说，疫情期间，绝大多数人遵守规则。“承担责任比以往任何时候更加重要。人们不仅要遵守规则，而且要尽可能限制社交接触。”

他说，因为防疫限制，他自己也无法在圣诞节期间与母亲见面。

圣诞前夕，一种变异的新冠病毒正令英国“谈毒色变”。为应对病毒变异加上假期聚会可能抬高的疫情风险，英国政府12月19日宣布，自20日起将伦敦等地防疫措施升至最高级，并呼吁全英民众圣诞期间不走亲访友。

面对突如其来的禁令，许多英国民众陷入“理智与情感”的矛盾。许多英国人表示难以割舍亲情，甚至赶在禁令生效前离开伦敦；也有人表示保持社交距离最重要，继续留守。

防疫措施升至最高级

英国政府12月14日公布了出现变异新冠病毒的情况。卫生大臣马修·汉考克当天说，一种变异的新冠病毒可能与英格兰东南部病毒传播加快有关。

汉考克20日还说，英国新冠病毒新毒株传播情况“失控”，只有限制社交接触才能控制住。

理智与情感

英国恐有数百万人的圣诞节计划受影响。还能不能聚，怎么聚？情感上，在经历了艰难一年后，民众与亲友团聚的需求更迫切；但理智上，疫情如此严峻，节日聚会增加传染风险。约翰逊承认这是一个“棘手选择”，但他强调政府“别无选择”，英国民众“无法按原计划过圣诞节”。

据英国媒体报道，本就是圣诞节前最后一个周末，又赶上最新防疫措施上调前夕，12月19日伦敦多个火车站人头攒动。

乘车“逃”往利兹的哈丽雅特·克拉格斯顿在社交媒体账号上写道：“这趟火车上每个人，包括我自己，都作出了非常愚蠢且不负责任的决定。但和家人在一起是所有人都想在圣诞节做的事。”

家住伦敦的劳伦斯原定圣诞节前两天举行婚礼，但眼下不得不取消计划。他抱怨说：“政府应该早点作出决定。临时改变规定给太多人带来不便。”

也有一些英国民众作出谨慎选择。家住剑桥的詹姆斯·唐斯一早就放弃了圣诞节去威尔士看望父母的计划。“我爸爸身体不好，考虑到我可能把病毒带给他，实在不想冒这个险。我们完全可以等几个月再团聚，等到接种疫苗后。”

病毒变异并不出人意料

根据现有研究和初步分析，英格兰首席医疗官克里斯·惠蒂说，专家们认为这一变异病毒“能更快传播”，但至今还没有证据显示这种变异病毒可能带来更高的死亡率或影响疫苗和治疗药物的效用。专家们加紧研究，以加深对变异病毒的了解。

不过，英国一些专家表示，出现变异病毒在可预期范围内。利物浦大学教授朱利安·希斯科克斯说，冠状病毒会不断发生变异，此次新冠病毒出现变异并不出人意料。现在最重要的是调查这种变异病毒是否具有影响人体健康、相关诊断、疫苗效用的新特性，而“当前采取的防控措施是恰当的”。

警钟在耳，更要走心!

站在新旧年交替的门槛上，又有疫苗的加持，乐观者愿意相信新年必定会有新气象，然而现实再次提醒我们，病毒的威胁远未离去。大疫当前，人类必须同心协力、同仇敌忾。如果不能筑起全球统一的“防波堤”，病毒新变种今天冲击英国和欧洲，明天就可能传到世界其他角落。

目前全球新冠死亡病例已逼近170万，触目惊心！面对马上来临的圣诞和新年假期，不由得让人更加揪心。世卫组织已经警告：新毒株在欧洲的传播强烈而广泛，各国必须加强防控。希望警钟在耳，更要走心!

背景链接

一些国家12月20日陆续启动针对英国的不同入境限制措施，包括法国、德国、意大利、荷兰、比利时、奥地利、爱尔兰、保加利亚、加拿大等。比如，荷兰自当天起禁止英国航班入境，禁令持续至明年1月1日。法国自当天午夜起48小时内暂停来自英国的人员旅行。

英国政府20日发布的数据显示，该国过去24小时新增新冠确诊病例35928例，累计确诊2040147例。

香港22日起禁止英国客运航班入境

香港特区政府食物及卫生局局长陈肇始21日宣布，为防止英国变异新冠病毒流入香港，将从22日零时起禁止英国客运航班入境香港。

在当日下午的疫情防控记者会上，陈肇始表示，香港疫情到了最严峻、最关键的时刻，英国变异新冠病毒传染力极强，因此特区政府必须采取严格的防疫措施。她表示，过去14日内，所有曾在英国逗留超过2小时的人士，包括香港居民，将被禁止登上飞往香港的航班，直至另行通知。此外，已经从英国抵达香港的人士在完成14日的强制隔离检疫后，须额外再隔离7日，否则将被罚款5000港元。

陈肇始表示，过去两周，香港每日新增80至100例新冠肺炎确诊病例。她强调，香港未来两周能否控制疫情取决于三大因素，包括全港市民能否减少节假日跨家庭聚会、市民能否保持个人和环境卫生，以及香港能否成功堵截来自英国的变异新冠病毒。为此，陈肇始呼吁市民尽量留在家中度过圣诞及元旦假期，减少与其他家庭的聚会。此外，陈肇始还宣布，特区政府将延长限制社交距离措施至2021年1月6日，包括禁止餐厅晚上6时后提供堂食，要求餐厅每桌最多两人，关闭健身中心、体育场所、美容院、按摩院等。本版稿件文图均据新华社