当地时间9月19日，一架载着近400名中国留学生的飞机顺利抵达北爱尔兰贝尔法斯特国际机场。

学生们一下飞机，就见到了来接机的英国高校校长和中国驻英外交官。中英合作促成了新冠疫情期间首个赴英国留学“入学包机”，为学生们减少了转机周折、异地隔离等麻烦。

这架由卡塔尔航空公司承运的包机18日从北京起飞，机上乘客都是贝尔法斯特女王大学的中国学生，其中约三分之一是返校生，三分之二是新生。

考虑到留学生秋季入学面临出行、转机等一系列困难，贝尔法斯特女王大学在英国高校中率先推出针对中国学生的包机服务。在中国政府和中国驻贝尔法斯特总领馆大力支持下，本次直航包机计划得以实现。

一名返校生介绍，贝尔法斯特女王大学从5月份开始就筹备包机事宜，定期给在中国的学生更新包机进展和英国防疫规定，最终确定起飞日期和合理的机票价格。

登机前，所有乘客都必须接受新冠病毒检测并提供阴性结果报告；下飞机后，也有专车接学生直抵学生宿舍开始隔离。一路上，他和同学们避免了到伦敦转机、异地隔离的麻烦，减少了感染病毒的风险，感到“满意而放心”。

飞机抵达时，贝尔法斯特女王大学校长伊恩·格里尔和中国驻贝尔法斯特总领事张美芳在机场迎接。

一名新生在机场告诉张美芳，这是他第一次来到英国北爱尔兰，没想到一下飞机就看到祖国亲人和大学校长在机场迎候，感到十分亲切，冲淡了离愁别绪和对疫情的忧虑。“我在机场就给爸妈报了平安，告诉他们虽然是疫情期间，虽然到了一个全新的环境，但有来自学校和祖国的关心与关爱，我不感到陌生，也不觉得害怕。”

张美芳表示，疫情下，中国政府高度重视中国学生在海外的健康安全，总领馆积极践行“外交为民”，与中英双方多个部门密切合作，全力促成贝尔法斯特女王大学中国学生首架入学包机如期成行，确保中国学子安全、顺利开启留学之路。总领馆还备足防疫“健康包”，提前分发至学生宿舍，确保中国新生抵达后第一时间做好个人防护。

英国《泰晤士报》援引英国高等院校招生委员会（UCAS）的数据报道说，截至今年6月份，中国内地申请赴英留学的人数创历年之最，其中本科申请8570人，比去年同期增加了14％。自2015年以来，这一数字已增长一倍以上。

但据英国高等教育智库及世界高校排名机构QS的一项调查，受疫情期间跨国旅行限制的影响，在今年申请英国学校的国际学生中，仅七分之一仍计划赴英学习。

为此，一些英国大学今年秋季学期前纷纷计划安排包机，从留学生主要来源国接学生返校。英国媒体报道，除了贝尔法斯特女王大学，位于英格兰的博尔顿大学、埃克塞特大学也已宣布，要包机从中国、印度和非洲接国际学生返校。

贝尔法斯特女王大学现有中国学生约1500名。校长格里尔表示，大学将严格遵循北爱政府公共卫生准则，全方位加强防疫举措，同时采取在线教学、面对面指导、校舍深度清洁等措施，确保包括中国学生在内的全校师生在校正常学习和生活，切实维护大家的健康安全和合法权益。

贝尔法斯特市市长麦库布里也通过视频致辞欢迎中国学生，祝愿他们在北爱尔兰学习顺利，身体健康。

本版稿件均据新华社