美媒称，8月4日晚，黎巴嫩贝鲁特的一处港口发生剧烈爆炸。初步判断，这起事故与储存大量硝酸铵的一个仓库有关。

据美国趣味科学网站8月6日报道，硝酸铵是由铵和亚硝酸制成的一种盐，具有很强的爆炸性。其数量越大，爆炸力就越强。据美国《华盛顿邮报》报道，该港口储存了大量的硝酸铵。该报援引黎巴嫩总理哈桑·迪亚卜的话说，自2014年以来，该港口储存了2700吨硝酸铵。

报道称，硝酸铵常被用于增加肥料的氮含量。它在大多数情况下相对稳定，且制造成本低廉，因此比其他相对昂贵的氮来源应用更广泛。

但硝酸铵有一个潜在的致命缺点：这种化合物被认为是一种氧化剂，即在原子水平上，它会在化学反应中让其他物质失去电子。从更实际的意义上说，这意味着它可以通过增加氧气，促进燃料的燃烧。要引发这种反应，硝酸铵必须接触明火或其他点火源。在贝鲁特事件中，专家们认为，源头是燃放烟花。

报道指出，一旦引发反应，硝酸铵就会发生剧烈爆炸。当固体硝酸铵迅速分解为二氧化氮和水蒸气两种气体时，就会产生爆炸力。

据美联社报道，爆炸后升空的橙色蘑菇云，就是硝酸盐爆炸后形成的有毒二氧化氮气体。

报道注意到，这不是硝酸铵第一次造成致命灾难。1947年，德克萨斯州得克萨斯城港口发生了美国史上最严重的工业事故。一个随手丢弃的烟头在一艘船上引发火灾，当时船上装有约2086吨硝酸铵。这些化学物发生爆炸，爆炸威力巨大，在10英里外的加尔维斯顿，人们被冲击倒地。

2002年巴厘岛夜总会爆炸（造成204人死亡）、2011年奥斯陆爆炸（造成8人死亡）和其他多起恐怖袭击，都使用了硝酸铵。

报道还指出，鉴于硝酸铵的危险性和可能被恐怖分子利用，大多数国家都对硝酸铵实行严格管理。据美国全国广播公司（NBC）报道，美国国土安全部从2011年起开始限制这种化学物的销售。在建筑和采矿业中，硝酸铵也被当作炸药使用。

本版稿件文图均据新华社