英国国家统计局19日公布的数据显示，疫情封锁措施令经济陷入衰退，英国4月份首次申请失业救济人数跳涨69.1%，升至1996年以来最高水平。专家预估，当前英国失业率或已高达10%，需谨防新冠肺炎疫情造成失业上升、需求下降、企业裁员的“失业陷阱”。

失业人数创纪录

数据显示，4月份英国申领失业救济金人数高达近210万人，为24年来最高水平，环比增加85.6万人，增幅为69.1%，是1971年有记录以来最大增幅；同比增加101.7万人，增幅达94.2%。

同日公布的另一项根据纳税部门反馈的实时数据显示，经历5年稳步增长后，今年3至4月，英国带薪雇员人数减少45万人，环比下降1.6%，同比下降1.2%。

专家指出，这些数据基本反映了英国在新冠肺炎疫情下就业危机发展的速度和规模。尽管复工复产刚刚启动，尚有不少人处于工作暂停状态，英国仍可能面临数十年来最高失业率。

上述数据与英国央行首席经济学家安迪·霍尔丹所描绘的就业危机相符。霍尔丹近日接受英国媒体采访时警告，英国的失业率正接近上世纪80年代水平，大批劳动力担心失去工作。

政府极力保就业

英国政府动用巨额财政出台了“新冠工作保留计划”（Coronavirus Job Retention Scheme）以及针对自雇人员的类似计划，旨在降低疫情对就业市场的冲击，避免大规模失业。然而目前看来，这项规模达数百亿英镑的政府计划也未能挽救就业情况。

3月下旬，为应对疫情，英国财政大臣苏纳克紧急宣布一系列财政支持计划，其中包括一项向因疫情不能工作的人员支付其工资80%、最高2500英镑（1英镑约合1.22美元）的“新冠工作保留计划”。专家预计，该计划将使政府总计花费约800亿英镑。

英国财政部19日发布的数据显示，目前该计划已覆盖英国800万个工作岗位，政府支付的总金额高达111亿英镑；另有针对自雇人员的一项类似计划已覆盖200万个岗位，政府支付的总金额达61亿英镑。

政府出台就业支持计划的目的是避免英国出现大规模失业，然而专家担心，该计划反而掩盖了真实的失业形势，政府计划退出时可能引爆新的失业大潮。

“失业陷阱”风险加大

今年3月，英国财政部与央行在出台经济刺激措施时就曾强调，其政策目标在于防止短期困境产生持久性负面影响。然而，在失业率迅速蹿升之际，专家认为，疫情也可能对就业市场的长期健康发展造成破坏性打击，使英国陷入持续高失业率的“失业陷阱”。

专家指出，疫情冲击可能形成失业率上升、家庭消费信心下降、企业被迫裁员的恶性循环。伦敦大学学院助理教授文森特·斯特克（Vincent Sterk）表示，当人们担心自己的工作时，可能会引发家庭储蓄大幅上升，进而导致商品需求下降，企业则因产品需求不足被迫削减员工数量，从而使经济陷入下行螺旋。他警告，疫情已大大增加英国陷入“失业陷阱”的可能性。

人力资源专业机构CIPD和招聘集团Adecco18日发布的一份报告显示，英国企业的招聘意愿降至15年以来最低水平，超过四分之一的私营部门雇主计划在截至今年7月的3个月内裁员。招聘与就业联合会的最新数据也显示，英国永久性及临时岗位空缺都出现自1997年以来最快下降速度。

CIPD的格文·戴维斯（Gerwyn Davies）表示，未来12个月的经济状况将对企业盈利产生重大影响。为保住工作，人们应做好工资冻结甚至减薪的准备。专家还指出，即使复工复产后，企业也可能保持谨慎，对可能出现的疫情尾部风险做出反应。

本版稿件文图均据新华社