□宋今

许慎《说文解字》说：“乘，覆也。”也就是压在上面或者覆在上面的意思。早在甲骨文时期，“乘”字就已经出现了，从字形上看，上面是个“大”字，也就是人的形象；下面是一个“木”字，也就是树木的形象。整个字的形象是一个人站在树上的样子。所以，“乘”的本义应该是“登上”。由人在树上，引申为“加在上面”，许慎所说的“覆”就是“加在上面”的意思。“乘”字的字形正好反映了我们的祖先曾经经历过的巢居时代。远古人居住在树上，一方面可以防备野兽的袭击，同时也可以避开洪水的威胁。

由“加在上面”推广开来，人在车上，叫做“乘车”；人在船上，叫做“乘船”；人在马上，叫做“乘马”等等。晋朝的周处在《风土记》中讲了一个“乘车戴笠”的故事。这个故事说的是：越地的风俗很直率，很朴实。人们在初次交往的时候有一种很特殊的礼仪，就是用狗和鸡做祭品，祭祀时嘴里念念有词：“卿虽乘车我戴笠，后日相逢下车揖；我步行，君乘马，他日相逢君当下。”意思是：将来你做了官，富贵了，坐着车或者骑着马，而我仍是一个戴着斗笠的穷人，如果遇到一起，你也要下马或者下车和我作揖行礼。这些话很形象地说明了朋友之间的交情并不会因为身份的改变而改变。这里的“乘车”就是坐车;“乘马”就是骑马。 春秋时期，秦穆公的小女儿弄玉，梦见太华山一个英俊的小伙子从空中翩翩飞来找她，说是玉皇大帝叫他和弄玉结成良缘。小伙子拿出玉箫，吹起动人心弦的曲调，弄玉听得如醉如痴。醒来后，弄玉向父亲诉说了梦中的奇遇。秦穆公爱女心切，立刻派人到太华山去找到了那个吹箫的小伙子萧史。结婚以后，小两口和谐美满。一天晚上，他俩赏月时，突然一条金龙和一只紫凤飞落楼台。萧史这时不得不告诉弄玉，自己是天上神仙，奉命来人间同她婚配，现在是回天宫的时候了。说完，萧史乘龙，弄玉骑凤，双双飞往仙界。成语“乘龙快婿”就来源于这个故事，用来形容称心如意的女婿。

在旅游中，我们常说：“乘兴而来，兴尽而返。”这两句有其来历。据《世说新语》记载，东晋时的王徽之是王羲之的儿子，他住在会稽时，有一天，他忽然非常想念他的好朋戴逵（字安道），当时戴逵住在剡溪。王徽之连夜乘船去拜访，经过一夜的舟行，总算到了戴逵的门口，可是他没有进去就回来了。有人问他为什么不进去?他说：“本乘兴而来，兴尽而返，何必见安道邪?”“乘兴”就是凭借兴致。