疫情在美国持续蔓延，许多地区医疗系统人满为患、濒于崩溃，人们出于害怕感染风险或不想增加医护人员负担的心理，尽量避免上医院就诊。其中，待产孕妇群体有更多纠结，越来越多人开始考虑“家庭分娩”这一更昂贵、却不一定更安全的选项。

花钱可否买安心？

北卡罗来纳州32岁的健身教练吉娜·康利怀孕7个月，看着美国感染新冠病毒和病亡人数飙升，她心生焦虑。“我不想上医院，那里可能有很多感染患者和接触病毒风险的工作人员。”

很多孕妇和她有一样的想法。但是，“家庭分娩”对很多人来说不是个容易的选择：产妇和新生儿面临更多健康风险，还有更高经济成本。在美国，无论公私体系，医疗保险项目大多不覆盖“家庭分娩”费用。

康利告诉法新社记者，如果选择家庭分娩，她要多花4000多美元，大部分用于支付专业助产士的服务费。不过，她觉得这笔钱能够减少焦虑，也算值。

东海岸城市巴尔的摩的数据分析师阿什莉·埃斯波西托说，她准备好支付多达8000美元的家庭分娩费用。她承认这不是小数目，而且在当前经济形势下，企业大批停产、裁员，工作可能朝不保夕，“任何事都没有百分百的保障”。

促使她选择家庭分娩的原因还有医院为减少聚集性感染风险、限制产房内人数的新规。在疫情重灾区纽约州，不少医院先前禁止产妇伴侣进产房陪产，直至州长安德鲁·科莫上月颁布行政令，要求医院“不得强制女性独自分娩”。

埃斯波西托经历两次流产，好不容易才以体外受精方式怀上这一胎。“这是我们第一个健康的孩子，我不能接受分娩时丈夫不在身边。”

需求突增 人手紧张

根据美国国家卫生科学学院的数据，美国大约1%的分娩发生在家中。目前无法估算疫情是否会让这一比例发生较大变化。不过，美国媒体采访一些孕产机构人士，发现近期越来越多待产妇在考虑这一选项。

马里兰州塔科马帕克市生育服务机构M.A.M.A.S.，通常每个月接待4到6名产妇，现在每个月接待8人，今年7月预定服务10名产妇，整个8月预约全满。机构人手不足，不得不雇第三名助产士。

这家机构的助产士凯茜·皮科克说，孕妇对家庭分娩的兴趣“暴涨”。“没人想上医院。我的想法也差不多，假如属于低风险孕妇，确实不该去。”

在佛罗里达州塔拉哈西市的“生育小屋”，助产士莱拉·斯威舍近来发现，越来越多客户在孕晚期、甚至等到快临盆才下定决心，来电找助产士提供家庭分娩服务。她有一周接待了5名待产妇，多于平常。

由于家庭分娩的需求突增，助产士行业也开始人手紧张。美国大约有1.2万名持证助产士和接生员，其中大约3000人在医院以外的机构执业。

医院还是更安全

不过，根据最新版美国官方抗疫指南，美国妇产科医师学会坚持，医院和有资质的孕产中心能够提供安全的分娩环境。学会在一份声明中说：“尽管意识到许多患者因为新冠病毒疫情产生新的疑虑，美国妇产科医师学会继续建议，涉及家庭分娩的方案应遵循现有的循证指南。”

学会提醒，相比有计划的医院分娩，家庭分娩的产妇应用医疗干预手段的机会较少，而且分娩后新生儿死亡率高出两倍多，新生儿发生惊厥和严重神经功能紊乱的风险高三倍。

《今日美国报》报道，美国生育服务机构也在采取一些额外安全措施以降低感染风险。

斯威舍改变了“生育小屋”的办公流程，确保接待客户的时间不重合，并计划削减产后家访的次数。

皮科克和她的同事完全取消了上门服务，也不再为预产期相近的孕妇举办面对面的集体咨询，包括定期产检在内的许多服务尽量以“视频连线”方式进行。孕妇会把车停在助产士家庭办公室门外，以视频聊天软件问诊，需要做接触身体的检查时才进门。

皮科克还要求客户自备量血压袖带、体温计、听诊器、量腹围的卷尺，产妇家中需要准备一个单间作为产房，以便充分消毒。