新西兰一座火山9日突然喷发，多名游客伤亡或失踪。按照新西兰总理杰辛达·阿德恩的说法，“情况时刻在变化”。已确认5人死亡，预期伤亡人数还将上升。

位于新西兰北岛丰盛湾以北约50公里的怀特岛9日下午突然喷发。官方最初估计，大约100名游客身处这座火山岛，其中数十人受伤或失踪。

新西兰总理阿德恩当天在记者会上说：“一些人下落不明；另一些人据报道受伤，正被送离（怀特岛）。”

当地警方稍后更改说法，称事发时岛上大概有50人，而非先前估计的100人。阿德恩说，“情况时刻在变化”，当局正密切跟踪形势并采取救援措施。

医疗急救人员说，初步估计20人受伤，已派遣7架直升机搭载急救人员前往现场。当地官员当天晚些时候确认，5人死亡。

新西兰火山警戒从低到高分5级，新西兰当局最初把这次喷发定为4级，稍后下调为3级，原因是这座火山持续猛烈喷发的概率不大。

怀特岛是一处著名旅游景点，岛上火山是新西兰最活跃的火山之一，上次喷发是在2016年。岛上没有常住居民，常有游客和科研观测人员上岛，每年游客大约1万人次。

随着一些视频和图片发布于社交媒体，怀特岛游客安危牵动人心。

一段直播视频显示，就在火山喷发前不久，一群游客抵达火山口，进入火山坑内四处走动。几分钟后，火山喷发，镜头画面突然转黑，直播中断。

游客迈克尔·谢德拍摄的视频显示，浓重火山灰环绕怀特岛，多架直升机因火山灰受损严重。谢德说，他与家人在喷发前20分钟下山，准备坐船离开时惊见喷发场景。

新西兰地质与核科学研究所专家布拉德·斯科特说，这次火山喷发强度不小，火山灰柱冲到3660米高度。

新西兰当局出动多架直升机和船只，着手把游客转移离岛。然而，当地官员约翰·蒂姆斯当天晚些时候说，随着火山喷发持续，“警方和救援人员无法安全前往怀特岛”，救援进展受阻。眼下已经救出23人，包括多名伤员，但仍有多人“滞留岛上，下落不明”。

最近数月，新西兰地质与核科学研究所多次警告怀特岛火山近期可能喷发。一些人质疑，事发时为何仍有数十名乃至百名游客置身火山岛。

本版稿件文图均据新华社