征战英超第28个年头，利物浦从未像今天般接近冠军。

11日凌晨，在英超的天王山之战中，利物浦以摧枯拉朽之势，3：1将近期起伏不定的曼城斩落马下。将对手击落至英超第四同时，也在冬季战役打响前，重新以8分优势傲视群雄。

5个月前，时隔14年重新站在欧洲之巅的利物浦，终于有望在心心念念的国内战场“一览众山小”。而和曼城一战，足以改变英超联赛格局。

12分钟，胜负已分

作为近年来英超乃至欧洲足球的招牌赛事，“军城之争”的快节奏、高强度即便在欧冠淘汰赛阶段也难得一见，“抢开局”的意义更是不言而喻。

作为近年来少有的能在安菲尔德反客为主的球队，全场比赛控球率超过55%、射门18:12的曼城，依然保持场面优势——阿圭罗一人的射门次数，几乎可以看齐红军三叉戟，遗憾的是，优势从来不等于胜势。

针对近期曼城锋线不断压缩进攻空间、在禁区内解决战斗的习惯，克洛普主动收缩防线、降低边卫助攻强度，立足于率先不丢球，而在反击上，则是掐住了曼城的两处死穴：

禁区前缺少第二落点的专职保护者，导致法比尼奥一射即中；缺少顶级赛事经验的安赫利尼奥，与中卫的结合部被萨拉赫和马内反复针对。主队一度3:0的领先，并非双方真实实力的差距，而更多来自战术克制。

在曼城一方，以不变应万变的瓜迪奥拉，依旧无法走出强强对话传控低效的魔咒，更可怕的是，这支曼城正如瓜帅执教巴萨最后两季时，对核心球员高度依赖，只不过依赖的人从梅西变成了阿圭罗。

当曼城10号无法进球时，只靠德布劳内调度、贝尔纳多·席尔瓦策应和斯特林突击的曼城，赢球总是格外艰难。

上赛季，利物浦在冠军之争中1分饮恨，正源于双方两回合交手的劣势：主场憾平客场小负。而无论次回合“6分之战”前积分榜形势如何，利物浦都有了足够的底气——不但来自于比分，更来源于对战术的自信。

曼城冬窗能否补强？

在赛后，前曼联名宿内维尔认为瓜迪奥拉和曼城一样不在状态：“我以为他会给我们带来不一样的东西，然而他的安排和我们的预测一样，并没有什么不同。”

显然，“内文豪”的大白话是废话，一支缺少了埃德松和拉波尔特的曼城，固若金汤只能想想就好，但从瓜迪奥拉上任至今，外战遭逢摩纳哥、利物浦和热刺时，都是稀松的防守招致出局，甚至惨败。而本赛季，人员短缺与接连来袭的伤病，后腰代打中卫，已成了“常规操作”。

而受累于欧足联财政公平法案，即便冬窗球队补强防线，也必须尽早出售萨内，平衡账目。

简而言之，无论瓜迪奥拉是否情愿，下半赛季的曼城大概率不会更强。

雪上加霜的是，FIFA比赛日后的英超魔鬼赛程——曼城不但将先后对垒切尔西、曼联和阿森纳，还要迎战黑马莱斯特和谢菲尔德联（目前分列英超第2和第5）。

而在利物浦一边，上半赛季已经踢完全数强敌，已经追平英超前12轮34分纪录的他们，有望将上赛季的圣诞冠军和半程冠军头衔一并转正。

稳定，利物浦完成蜕变

无巧不成书的是，上赛季英超进入冬季战役时，利物浦一度也领先曼城8分之多，而今利物浦与次席莱斯特城的分差，同为8分。

但必须指出的是，去年缺乏领跑经验的红军，是在多赛一轮的情况下暂时领先，经历冬季战役优势不断缩水后，决胜阶段几乎每轮都要先开球，成了压垮他们的最后一根稻草。

但如今，连续两季欧冠经历皇马巴萨淬炼，又与曼城“相爱相杀”三个赛季的利物浦，已经在皇马王朝崩坍后，成为新秩序最强有力的塑造者。

曾几何时，克洛普曾是“宁折不弯”的代名词，加冕欧冠前先后3次输掉欧战决赛的他，如今却不再执着于场面，对磕磕绊绊的胜利同样甘之如饴。

“军城对决”前，利物浦有6场英超，都不过是1球小胜。在场均射门、过人、控球和传球等核心环节上，利物浦没有一项排得进欧洲前五。

然而，联赛11胜1平的他们，却是五大联赛至今，积分最高的球队。

这样稳定且大气的表现，是否让你想起了弗格森的那支曼联？

澎湃新闻