茅奖得主格非继《望春风》之后的新长篇，延续了作者对知识分子群体的关注与呈现。主人公是在北京五道口某高校任教的大学老师，他活动的地理范畴、社交网络，想必是作者十分熟悉的。书中人物看似体面的社会身份与按部就班的日常背后，涌动着危机与变数，这份不安其实也是现代人内心的某种写照。

故事讲述了因妻子出轨而离婚的大学教授林宜生，四年后遇见年轻美丽的女子楚云。楚云和他精神上十分契合，很快顺利地进入了他的生活圈子，并与他和前妻的儿子毫无阻碍地沟通。宜生的生活似乎在朝着一个美好的方向前行，楚云的身世之谜却逐渐显现，令宜生困惑不解。终有一天，楚云失踪，离奇的故事背景最终浮上水面。楚云遭遇了何种残酷的对待？而宜生又如何面对这无法掌控的命运？