从《卧虎藏龙》到《断背山》到《色·戒》，李安拍出了很多经典。但他的选题却都相当生僻。

连高晓松在跟李安对话时也说，张爱玲的粉丝看过她那么多小说，却没注意到《色·戒》，专读美国文学的人，可能也没有看过《断背山》。

李安说，他选题材最重要的是看“戏缘”，“我看了之后觉我是属于它的，全世界没有人会动它，会有这个感觉。不是觉得小说好到怎么样，我会动念拍成电影，而是里面有一些元素，我想把它影像化。你不能用笔墨来形容，话一说出来，就理性化了。”

拍《卧虎藏龙》，就是因为李安对“女主角从山顶跳下去”这一幕有“戏缘”，“飘下去的那个样子，让我想拍一个电影”。“《色·戒》我看了3年，我第一次看，对张爱玲很生气，觉得张爱玲怎么可以这样写，这故事萦绕在我脑海里3年，就觉得非拍不可。”

李安说，选一个赖小说拍成电影，成功率比选好小说高。“好小说很容易会拍成不好的电影。除非你愿意去大刀阔斧的抽取你要的东西，不然的话，相当困难。你看库布里克也是选烂小说，”

至于拿奥斯卡，李安也觉得是缘分使然。“我已经好久没有拿奥斯卡了。这个没有什么定律，风水轮流转，有时候不知道哪里蹦出来一个什么人，你说他条件特别好，也不一定，就是他碰上了。但奥斯卡也不能判断他的艺术价值和商业价值。我觉得是有一些缘分在的，我也不是得了便宜卖乖。不要拿这个当目标，把片拍好，把心里的话说出来，用最好的表现找到让你心灵契合的观众。”