1991年3月，《平凡的世界》荣获中国第三届茅盾文学奖。路遥在其创作手记《早晨从中午开始》中写道：“这样的荣誉只不过促使我再一次严肃地审视自己的过去、现在和未来。我刚跨过四十岁，从人生历程来看，生命还可以说处在‘正午’时光，完全应该重新唤起青春的激情，再一次投入到这庄严的劳动之中。”然而，几个月后路遥就因积劳成疾，溘然长逝。

在《早晨从中午开始》随笔集中，路遥讲述了路遥写《平凡的世界》，《人生》等作品的经历，有他关于如何写作的思考，也有其对青年作家的忠告与建议，还有一些答记者问等。从中拼出了一个完整的路遥：他有着对劳动人民无限的关怀，对生活琐碎的深刻洞察力，当然最重要的是，他是一个如此虔诚热爱文学的作家，有着执着的信念以及常人无法想象的毅力与耐力。