蒋光鼐，字憬然，1888年12月出生于广东东莞。1906年，他考入黄埔广东陆军小学，加入同盟会，立志救国救民。

孙中山逝世后，蒋光鼐继承他的遗志，东征北伐，屡建奇功。北伐战争中，国民革命军第四军屡有战果，被誉为“铁军”。后所部改编为19路军，蒋光鼐为全军总指挥。

1932年，日军制造了一·二八事变，企图占领上海。当时驻守上海的中国军队为第19路军，蒋光鼐担任最高指挥官。在全国人民抗日高潮和中国共产党抗日救国号召的影响和推动下，蒋光鼐决心抗击日寇，保卫上海。他抱病离开医院，奔赴前线，亲自指挥，并通电全国，“尺地寸草，不能放弃”，表示了誓死守卫国土、抵御强敌的决心。

在接到日军的最后通牒时，蒋光鼐毅然下令：“用大炮回答他。”他拒绝南京政府要求停止抵抗的命令，指挥19路军，顽强奋战，苦撑月余，粉碎了日军“四小时占领上海”的狂言。淞沪抗战，沉重打击了日本帝国主义的嚣张气焰，鼓舞了全国人民的抗日斗志，为以后的全面抗战提供了宝贵的经验。

抗战胜利后，蒋介石不顾全国人民期望和平的愿望，一意孤行发动内战。1947年，蒋光鼐秘密从事民主革命活动，与李济深、何香凝等一起，共同筹划中国国民党革命委员会的创建工作，并和中国共产党及其他民主党派合作，共同反对国民党反动统治。1948年元旦，民革成立，宣告与国民党当局在政治上公开决裂。

新中国成立后，蒋光鼐被任命为中央人民政府纺织工业部部长，主管全国纺织工业的生产。1967年6月8日病逝于北京。

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