□叶永烈

清早，在瑞典西南的港口城市歌德堡街头散步，见到街旁矗立一个鲜黄色的邮筒。我向来对于邮筒有着特殊的爱好，便拿出相机拍摄邮筒。正在这时，一辆漆成鲜黄色的面包车驶来，在那个邮筒前停了下来。从车上下来一位金发姑娘，手持邮袋，她打开邮筒，取出信件，装入邮袋。用邮政术语来说，那位姑娘叫做“开筒员”。她上车之后，黄色的面包车便奔向下一个邮筒。我把开筒员开邮筒取信的整个过程，拍摄下来。

当我在南美洲的哥伦比亚旅行时，出租车沿着海滨公路行驶，在浓绿的棕榈树下，前方出现一家杂货店。我请司机停车。他以为我要购买矿泉水之类，便把轿车停在杂货店门口。下车后，我却径直走向店旁，朝着一个比我还高的红色邮筒拍了好几张照片，还跟红色邮筒拍了一张合影。

在我的电脑中，有一个文件夹，专门贮存我在世界各地旅行时拍摄的形形色色的邮筒照片。我为什么会对邮筒产生浓厚的兴趣?

我是一个经常要寄信、跟邮局关系十分“密切”的人。在没有出国之前，我以为全世界的邮局、邮筒都跟中国一样，都是绿色的。

到了美国，寄信到中国，找不到绿色的邮筒。我这才注意到，美国的邮筒是蓝灰色的。

虽说邮筒的颜色是小事，我却开始深究。邮筒的颜色，准确的说法是“邮政专用色”。世界上有“万国邮政联盟”，规定各成员国可以自由选择“邮政专用色”。中国选择了绿色，美国选择了蓝灰色。

于是，我开始注意各国邮筒的颜色。每到一个国家，看见邮筒，就顺手拍一张照片。我发现，选用黄色或者红色作为邮政专用色的国家颇多，这可能是因为这两种颜色十分醒目的关系。

比如，法国、瑞典、奥地利、卢森堡、乌克兰的邮筒是黄色的，尽管这黄色有淡黄、鲜黄、橙黄的区别。黄色在欧洲有“快速”“准时”之意，橙黄色有“安全”之意，所以很多欧洲国家采用黄色作为邮政专用色。荷兰和捷克的邮筒是橙黄色。

英国、意大利、匈牙利、波兰、丹麦、挪威、葡萄牙、南非、日本、澳大利亚、加拿大、印度、泰国的邮筒是红色的，这红色大都是鲜红，也有枣红色的。英国作为一个四周被蓝色海水包围的岛国，英国人喜欢鲜艳的红色。英国的电话亭、加油站都是红色的，英国商店的橱窗、酒吧的门脸、宾馆的厅堂也往往以红色为主色调。由于英国采用红色邮筒，英联邦国家（大都曾是英国殖民地）往往都采用红色作为邮政专用色。红色有着紧急的含义。尤其是在南美洲哥伦比亚那样到处是绿树、绿色的国家，“万绿丛中一点红”，我远远就注意到那个杂货店旁边的红色邮筒。

像墨西哥的邮筒用咖啡色、俄罗斯用蓝色、美国用蓝灰色，是不多见的。

中国选用绿色为邮政专用色，也很特殊，因为我没有见到别的国家的邮筒也是绿色的。有人称法国的邮筒是绿色的，但是我在法国拍摄多处邮筒，均为黄色。据说爱尔兰的邮筒是绿色的，可惜我没有去过爱尔兰。

在1840年的鸦片战争之后，外国人在中国租界设立邮局。1896年3月20日，光绪皇帝正式批准开办大清邮政官局。总理衙门委任英国人赫德负责大清邮政官局事务。赫德规定，信差穿海军蓝马褂，胸前有“大清邮政”四个红色大字。也就是说，这时中国的邮政专用色改为蓝色和红色。1901年，法国人帛黎取代了英国人赫德，被任命为大清邮政局总办。帛黎在1905年提出，采用黄绿两色为大清邮政专用颜色，以绿色为主要基色。从此，大清的邮筒为绿色，镶着黄边。辛亥革命之后，去除代表皇权的黄色。

新中国成立以后，在1949年12月第一次全国邮政会议上，讨论了邮政专用颜色问题，决定仍然采用绿色，理由是“绿色象征和平、青春、茂盛和繁荣”。

邮筒是一种特殊的文化。透过邮筒看世界，世界是那么丰富多彩，有着那么多历史可以探讨。