本书为旧体诗词创作的典范，更是现代人治古典诗文不可不读的入门佳作。

作者刘晓艺，美国亚利桑那大学博士，她曾师从中国当代著名的格律诗家鲍思陶，娴于旧体诗文写作，其著作主要集中于明代物质史，近代史，古籍整理等。

《昔在集》在内容上分为旧体诗词、尺牍锦笺、桑籁名章、莎翁戏剧、学诗琐言等五篇。旧体诗词篇包括词、五律、五古、七律、七绝、四言六部分，每首都配有英译。尺牍锦笺篇为作者平素与诸师长交游所致函，收函者多为郑训佐、王学典、陶晋生等国内或华裔学术圈中名声卓著的学者。桑籁名章篇是以五言古风还原英国伟大戏剧家、诗人莎士比亚桑籁（“十四行”）诗作的一种“归化翻译法”的尝试，为莎氏桑籁中的名章。莎翁戏剧篇则撷取莎士比亚著名的戏剧片段，进行七古、四言或方言的“归化翻译法”还原。最后一部分学诗琐言篇，以柏梁体的七言诗题，串连起有关旧诗缘起、旧诗性质、旧诗功用的一些琐屑话题。

本书以古典诗文为媒，传递了古今中外不同时空下的情感共鸣与回响。