薛剑强，原名薛桂珊，1922年出生于江苏涟水县方渡乡三湾村。1937年秋，薛剑强以优异成绩考入省立石湖乡师。薛剑强在校刊上发表《我是中国人，应献身这祖国的事业》，抒发以身许国的壮志，并决定改名“剑强”，意为仗剑疆场，御侮图强。

1938年春，因抗战局势紧张，省立石湖乡师解散，薛剑强在周竹如等共产党员的影响下参加涟水县游击大队，并于1941年加入中国共产党。

1945年初，薛剑强调到10旅政治部工作，同年9月参加了解放淮阴的战斗。此后，薛剑强随部队进军东北，先后参加了四平保卫战、长春阻击战等战役。1948年春，薛剑强伤愈后重返前线，被任命为5师14团团长。

1948年9月，14团攻打义县的炮声拉开了辽沈战役的序幕。战后，薛剑强被授予“勇敢勋章”。1949年1月的平津战役中，薛剑强带领部队率先从和平门突入城中。平津战役胜利后，薛剑强挥戈南下，从湖南打到广西。

抗美援朝战争爆发后，薛剑强率部参加了第一、第二、第三次战役。

1951年1月3日下午，薛剑强冒着敌人的炮火到阵地前沿察看敌情，准备在黄昏时组织部队出击。正当他在一棵树下举镜观察敌情时，敌人的炮弹爆炸了，一块弹片击中了他的太阳穴。年仅29岁的薛剑强倒下了。

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