杨烁在《大江大河》中的形象与以往相去甚远。

作为荧屏硬汉，杨烁不温不火了好多年，直到2016年遇到《欢乐颂》，杨烁凭借画风完全不同的“小包总”而走红。但是，正所谓“成也萧何败也萧何”，“小包总”给杨烁带来了人气和知名度，但同时也给他贴上了重重的“油腻”标签。如今，杨烁有望通过《大江大河》中的农村改革“急先锋”雷东宝改变观众这一尴尬的印象，角色身上的憨厚朴实、豪爽硬气、敢想敢干和杨烁微笑时略戳萌点的酒窝，令粉丝直呼“雷东宝这个糙汉子太让人心动！”

《大江大河》中雷厉风行、敢爱敢恨的村委书记雷东宝与总裁包奕凡可谓相差甚远。问及角色类型上的跨度与转变，杨烁一面自我调侃“说明我这个演员很全面”，一面认真讲述了选角背后的故事，“当时导演就提出要见一见我，说我看看这个演员在《欢乐颂》火了之后还是不是个演员，后来见到我之后，他很确定地说，就是他了。”

在确定出演雷东宝后，杨烁在开机前将原著反复看了三遍，从了解到喜欢再到心疼角色，每读一遍，都仿佛重走了人物当年的奋斗之路，以至于自己“越看越不想演”，因为雷东宝的命太苦了：“看第一遍的时候有很多感动和感触，看第二遍的时候，就会想去了解一下它背后的故事，而看第三遍的时候，就有点不想看了，因为雷东宝这个人命太苦了。我觉得不应该这样，这个人可以生活得更好。”但他也认真地表示，“值得”是这个苦命之人最动人的丰碑，“我觉得他的付出是值得的，正是因为这些可爱的人才有了我们的今天，我们不能忽视每一个小人物在改革浪潮里面付出的努力。”

剧中的雷东宝是一个退伍军人，有着天然的责任感和使命感，面对家乡穷困的面貌，“要让小雷家过得比城里还好”便是他最质朴的愿景。“他是军人，雷厉风行，敢爱敢恨。他有担当，他觉得自己身上承担着责任。”

不过，杨烁也表示，雷厉风行并非总是一个褒义词。“其实这种(雷厉风行)性格太直接了，很容易得罪人，所以他的人生也注定是坎坷的。”因为雷东宝的轻率和鲁莽，在改革的过程中，他也经历了一系列变故，杨烁惋惜说道：“我觉得他的命运是性格使然，如果他的学历可以再高一点，他就不会是这样的结果。”

纵观整部剧，雷东宝除了扣人心弦的农村改革之路，与宋运萍(童瑶饰)的爱情之路同样动人，两人甜蜜的互动还被网友亲切地称为“屏(萍)保(宝)CP”。谈及剧中感情，杨烁用了两个词加以总结：真挚，纯粹。“人这一辈子就应该谈一场轰轰烈烈的爱情，有一个人必须一直刻在你的心里。就像祖辈、父辈的爱情，单纯又质朴，一生只够爱一个人。”据《北京晨报》