●我在美国读研究生的最后一年，班里突然来了一位50岁左右的太太。她挤在我们这群年轻人中间。给人感觉很特别。

●起初，我以为她是来旁听的。后来看她也紧张兮兮地应付考试，才知道她是正式学生。她从不迟到、缺课，笔记也做得很好，所以逃课的人都找她帮忙。大家亲切地称她赵太太。直到毕业，我才知道她就是美国交通部部长赵小兰的母亲——朱木兰女士。

●这其中，家庭因素尤为重要。

●赵小兰的父亲赵锡成博士很好客，每当有客人来，六个女儿只要在家，一定会出来招呼。她们非常恭敬地为客人倒茶，脸上总是带着真诚的笑容。特别有意思的是，当赵家宴请客人时，几个女儿不但不上桌，而且会一直守在客人身后，为大家上菜、斟酒。赵太太说：“没错，我们让她们做女侍，但这又何尝不是一种训练？”

●孩子们很小就懂得要积极参与到家庭之中去。有一件事让人难以相信，赵小兰家门前长达37米的柏油路车道，竟然是姐妹们在父亲指挥下自己铺成的。

□刘墉