长篇小说《是梦》的时间跨度近四十年，以杭城姜家为主线，串起一个家族三代四个家庭的生老病死、婚丧嫁娶与聚散离合，重现了自上世纪八十年代起，中国社会普通百姓的生与死、离与合、烟与尘的记忆。

据出版方介绍，全书的开头以一篇日记将读者快速带入情节，随即在更漫长的时空里铺排出每个人物各自的命运和选择。每一章均以两个年份为标题，两个杭州地名为副标题，整个故事以倒叙和正叙两个方向，“现实”和“历史”两个维度展开。这个关于普通人家的故事，体现了人生之难、人生之好、人生之不可追。人们在书中的每个年代里，都能找到更宏大的历史所投射的印记，这些都化为普通人日常的感受，波澜不惊地汇入生活的河流。书中描写的人世无可奈何的变迁，也带有一种特殊的生活的光亮，触动人心。

《是梦》的发生地虽在杭州，整个家庭却是从东北迁徙而来。书中有很多方言的痕迹，杭州话、东北话、北京话、上海话，这些方言或是清淡，或是生动、浓烈，对人物性格的塑造和日常感的还原产生了非常自然的效果。

该书以意大利摄影师马达罗的一张照片作为图书内封。这张照片恰好摄于《是梦》叙述的起点，在二十世纪八十年代的杭州，马达罗拍下了那里的市民生活，拍下了两个年轻人动人的瞬间。这是他所记录的中国历史的一部分。马达罗的足迹遍布中国各大城市，也曾经到过沈阳。

本书作者是富有潜质的青年作家张哲，其前作为大受赞誉、格调不俗的《梅子青时》，曾获2015年度新浪“十大好书”。

茅奖得主金宇澄评价说：“本书唤起了读者对生活这股无形而强大推力的敬畏之情。面对一去不返的时代，作者追索往昔，像探手于水，能充分感受它细密的波荡和余温。”