有读者说《年华》是当代的《平凡的世界》；也有读者说，《年华》是中国版《钢铁是怎样炼成的》。小说通过对主人翁余统华个人成长的记述，反映了中国社会和中国军队近半个世纪的巨大变化。《年华》还对社会的另一面进行描述，反映人情世故、男女之情，对陈小娇的刻画反映了这个时代无法抗拒的真实与无奈，使作品更加接近和反映现实。