马梦泽

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1899年至1911年，英国著名植物学家威尔逊4次来到中国，凭专业知识和不屈不挠的探索精神，共采得植物标本6.5万号，含约5000种植物，世界园艺界称他为“打开中国西部花园的人”。

《中国：世界园林之母：一位博物学家在华西的旅行笔记》这本书既是植物学家的学术科考报告，又可看作是一部丰富的旅行探索笔记。

科考中景色壮观路程艰辛

威尔逊在此书中开宗明义提出：“中国是世界园林之母，千真万确，在对我们的园林贡献很大的那些国家中，中国位于榜首。”然后，他用数据展现在中国进行植物采集引种的成果，强调中国植物对世界园林的贡献。“可以确定地说，在美国或欧洲找不到一处园林没有来自中国的植物，其中有最美丽的乔木、灌木、草本和藤本。”

1899年威尔逊第一次踏上中国土地，直到1911年最后离开，他以一个对自然历史都饶有兴趣的博物学家的眼光来观察探索。他感叹，很难想像中国的植物是如此之丰富。他一边进行着科考，一边沉醉于壮阔的景色之中。“那里有千百万辛勤劳动的人们和绮丽的景色。”

威尔逊在中国考察的行程是从宜昌开始的，宜昌在中国植物考察史上占有重要地位，它闻名于世界园林界，因为它是“湖北百合”的故乡，这一生长于石灰岩中的植物，深受大众的宠爱。“每当清晨或一阵小雨之后，漫步于山谷间，空气中浮动着花的幽香，真如置身于人间仙境。”

1910年6月，威尔逊带领由20个搬运工组成的采集队，从宜昌到湖北西北部再到成都。一路地势崎岖，风景壮丽，旅程艰辛又有趣。作者描绘在湖北宜昌考察时的情景：石灰岩峭壁高达500英尺，却是岩生植物的家园。在岩石缝隙和凹穴中生长着著名的巴蜀报春，为一团团淡紫红色的花丛，呈现出一幅美妙的图画。

植被受到人为干扰较少的地区，更是受到植物学家的特别关注。作者一行人进入了神农架群山，最高海拔超过1.1万英尺，这里没有兽类生活，连一只飞鸟也看不到。中间却保留有原始森林，由冷杉和桦树组成。树下有密集的杜鹃花。有粉红杜鹃、麻花杜鹃、四川杜鹃、弯尖杜鹃4种，山路的尽头还有小草吐绿，有高山报春花和蒲公英。

威尔逊提到探险之路的艰苦，比如一段2600英尺令人心碎的上坡。天气格外炎热下走过一程崎岖、陡峭、人烟稀少的地区，他不禁慨叹“我真不想再次见到它”。以景色而论，石灰岩地区壮观，但在其中行走，其可怕和艰难的程度非语言可以表达。尤其遇到山间暴雨时，连住的屋顶都像筛子一样，雨水把屋里的土地变成了泥沼。“我们挤在一起，尽一切努力避免被淋湿，同时想办法取暖，但夜长而凄凉。”

1910年7月，在四川的峡谷中穿行，在一处山崖顶上，上攀途中发现了野生的中国玫瑰——月季花。作者惊喜，“这是我第一次见到真正的月季花野生标本。”

路程艰辛，景色壮观，作者也得到了补偿，这一路采集到很多木本植物，都是从前未采集过的，甚至不认识的。“在我到过的地方，这里是植物种类最丰富的地区之一。后来我在此采到一大批优良种子，培育出来的苗木绝大部分已茁壮生长于欧洲和美国庭园。”作者说，“我们见到的森林、山峦风景，加上所发现的各种植物和采集到的植物标本，是我所经历艰辛得到的丰厚回报。”

中国植物轰动西方园艺界

1545年，葡萄牙人第一次把中国的甜橙引种到欧洲，燃起了西方植物学家和园艺学界对中国植物的强烈兴趣。16世纪到19世纪末，西方通过各种途径从我国引进植物。

1899年至1911年，植物学家威尔逊4次来中国，成为打开中国西部花园的人。他采集到许多有价值的观赏植物，轰动了整个西方园艺界。在前后4次历时12年的采集中，威尔逊共采得植物标本6.5万号，含约5000种植物，寄回1500种植物的种子。最后有1000余种植物引种成功，在西方落地生根。

威尔逊认为，在美国或欧洲的园林中，如果没有中国植物就不成为庭园。据报道，美国加州的树木花草有70%以上来自中国。他说，如果没有中国植物的原始材料，我们今日之庭园和温室花卉会是何等的贫乏。

威尔逊惊叹“中国中部和西部遥远僻静的山区简直就是植物学家的天堂。”他认为中国西部的植物是全球最丰富的温带植物区系。威尔逊在书中揭示了，中国是“全球花卉王国”“世界园林之母”。

游历考察中个人化的抒写

威尔逊写到了游历考察中非常个人化的感受。他说：“我前后三次到达松潘城，每一次都流连忘返。如果命运注定我要生活在中国西部，我最大的愿望就是能住在松潘。虽然海拔相当高，但气候终年温和，非常好，通常天空碧蓝……更不用说多种多样的植物了。”

作者描绘了当地人们的生活、服饰、习俗以及他们动听的吟唱，他说，“虽然我与他们交往的时间很短，但我一直受到礼遇，使我在这群幸福而天真的自然之子中领略到很多欢乐和情趣。”

1910年8月25日，威尔逊离开松潘，沿岷江走了8天，在地图上十分详细地标注了6000颗“岷江百合”的生长点。9月5日，威尔逊在返回成都的途中，在汶川县下索桥的岷江河谷边遇到塌方，右腿被山上滚下的石块砸断，从此留下终身残疾。

尽管威尔逊遇到了难以想像的困苦，但大自然也给了他丰厚的回报。当“岷江百合”被他成功引种到西方后，立即在世界园艺界引起轰动。“岷江百合”的花非常大，色彩鲜艳动人。现在国际市场上看到的百合花实际上都是从中国四川岷江峡谷的野生百合培养出来的。这些中国原生植物成为西方上千种园艺植物的祖先。

威尔逊带领他的采集队穿越湖北至四川边界时，在海拔8400英尺的地方度过寒夜，点起篝火，搭建竹棚。作者回忆当时情景，每个人都显得健康和精神。夜里，风将棚顶一部分刮没了，可以清楚地看到天上的星星。“这是一个寂寞的地方，但能有机会来到这样一个远离世俗的地方，使人感到特别幸福和快乐。”

100多年过去了，百合花早已盛行全球花卉市场，它们的祖先就在岷江峡谷中静静地生长繁衍着。今天，作为一个普通读者，读到此书此景，甚至能感知到当时夜风掠过树梢时发出的低鸣，这也许就是大自然神奇的馈赠吧。