高　　爽

事情由一个逗号而起。8月17日，《小说月刊》杂志在微信公众号上发了一个通知，全文如下：

各位作家朋友，自今日起，向《小说月刊》投稿者，请在作品涉及到对话处，自行使用冒号、双引号，例如：他说：“你好，什么时候到的？”，否则作品一律不予采用！敬请知情！

讽刺的是，这则请作家用好标点符号的通知本身却多了一个逗号。由此可见，用错标点是多么常见的一件事。

这条新闻能上热搜，会不会有人觉得有些大题小做了？想必会的。我就曾与家里准备考大学的孩子有过这样的争执。用错的标点在她的作文中随处可见，甚至有些地方分不清是逗号还是句号，通通是一个黑点。问之，则曰：“老师说标点符号错了不扣分。”但我还是会要求她必须认真对待标点，各种潦草的、似是而非的标点，即使不扣分，但一定会影响阅卷人的情绪，扣点印象分完全可能。

接下来要讨论的是，标点真那么无足轻重吗？的确，与文章的主题、立意、逻辑与遣词造句比起来，标点符号的使用实在是太小的一件事，大多数时候也不会影响对文章的理解。但如果没有标点会怎样呢？

我国古代的文章是没有标点符号的（也有人研究说一些古书中发现了类似标点的符号，只是没有统一的规范），但有“句读”一说，也就是在阅读时区分句子的间隔，近似于今天的句号和逗号。韩愈的《师说》中就有一句“句读之不知，惑之不解，或师焉，或不焉”，本意是说应该更重视在一些重要的问题上向老师请教，而不是只纠结于如何断句，但反过来也证明了“句读”在古代读书人那里是非常重要的一件事。

很多有趣的故事就是这么来的。比如“下雨天留客天留我不留”，清代诗人赵恬养依靠不同断句给出了7种解释。还有个故事，一位书法家给一个高官写了张条幅，抄录王之涣的《凉州词》——“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”可一个不小心，漏写了一个“间”字。高官震怒，欲杀之，一个机智的幕僚说：“这是一首新词，应该这样读：‘黄河远上，白云一片，孤城万仞山。羌笛何须怨，杨柳春风，不度玉门关。’”一场危机由此化解。当然还有一个更有名的公案，就是秦桧杀岳飞所用的理由“莫须有”，意思是“或者有吧”；可有研究者认为应该断为“莫，须有”，结合上下文可译为“怎样会没有呢，一定有”，一个逗号，让意思完全不同了。

上述故事中，无论是笑谈还是严肃的学术研究，句读都是主角。到了近代，标点符号的出现与逐渐规范更是一个巨大的突破，无论是对古文的点校还是推动白话文的发展，都功不可没。以《小说月刊》所举的冒号、双引号为例，严格的规定不是死板，而是让编辑更好地理解文章的意思，同时也不给校对人员找麻烦。我也读过很多作家的文章，有意识地不区分直接引语和间接引语，这是一种写作风格的追求，好坏暂且不论。但对于一般的应用文写作，还是规范为好，这也是对文字的一种敬畏。

当然，也必须承认，互联网时代，很多年轻人对标点符号的使用越来越轻视了，这与他们在文字表达上的随意是同时存在的。文字是为了表达思想，只要意思让人读懂就可以了，用错标点又如何？这个说法有可以理解之处，但并不希望它由此成为潮流，甚至有一天导致标点符号体系的彻底沦陷。没有人愿意再回到不识“句读”的时代吧？