黄 岩

世锦赛归来的中国田径军团刚刚结束总结，除了提及“几项历史性的突破”，更强调“老队员的坚守”：33岁的苏炳添驰骋百米赛场，35岁的董国建改写中国马拉松在世锦赛上的最好成绩；31岁的切阳什姐赢得了两枚铜牌；33岁的巩立姣再夺奖牌……老将对中国田径乃至中国体育的价值和意义，正在被充分认识和珍视。

过去，竞技体育运动员被认为是吃“青春饭”，20多岁才被定义为“当打之年”。但随着社会发展、科技进步、职业化推进，大器晚成的运动员在增多，运动员的运动寿命越来越长正成为一种趋势。丘索维金娜43岁获得亚运会跳马银牌，46岁尚能征战奥运；阿根廷帆船选手圣地亚哥·兰赫55岁获得里约奥运会帆船金牌，59岁继续征战东京奥运会。这些例子都说明，单以年龄论英雄，并不足取。

基于科学的运动理念、训练方法和保障手段，中国运动员的运动寿命整体延长已是不争事实。2004年雅典奥运会，中国体育代表团运动员平均年龄仅为23岁，与4年前对比，运动员更新率高达79.4%；而同期美国体育代表团的运动员平均年龄为27岁。到了2021年，征战东京奥运会的中国体育代表团运动员平均年龄升至25.4岁，更新率下降为69%。中国体育的发展与国际接轨，运动员的综合实力大幅提升，老将在中国体坛的竞争力和作用日益凸显。

对中国体育来说，尽可能地延长优秀运动员的运动寿命，更是珍惜人才、避免人才浪费的重要手段。对这些拥有丰富的大赛经历、训练方法和技术技巧的运动员，不必以世锦赛周期、奥运会周期等时间节点决定去留。

努力，赢得尊重；付出，获得认可。在中国体坛，类似吕小军37岁举重夺魁、射击选手庞伟35岁夺金的事例还不多。中国体坛的“老将”，大多30岁出头，他们只要科学训练，合理调配体力，严格自律，并以老带新，仍然大有用武之地。“老将”不老，将成赛场常态。