对东北流亡作家这—群体的研究工作早在20世纪30年代便已出现，当时一些著名的作家、学者，如鲁迅、茅盾、周扬、胡乔木、冯雪峰、周立波、胡风等都有专门评论东北作家群的文章。

1946年，蓝海（田仲济）的《中国抗战文艺史》中第一次提出“东北流亡作家”的概念。

1951年，王瑶的《中国新文学史稿》第二编第八章中专有一节，题目就是《东北作家群》，较细致地分析和介绍了萧军的《八月的乡村》、萧红的《生死场》以及端木蕻良、舒群、罗烽、白朗的创作。

上世纪50年代初期，关于东北抗战作家的研究及东北作家群的称呼，写入了多部中国现代文学史著作，其中包括王瑶的《中国新文学史稿》、唐弢的《中国现代文学史》，李辉英的《中国现代文学史》等。

进入20世纪80年代，对东北作家群及其作品的研究再度兴起。由黑龙江、吉林、辽宁三省的社会科学院文学研究所编辑了东北现代文学研究的刊物，1989年，他们合作出版了第一部《东北现代文学史》。1986年，王建中、白长青、董兴泉合作主编了《东北现代文学研究论文集》，对东北作家群进行了系统性的研究。

1982年，白长青的论文《论东北流亡作家群的创作特色》，第一次提出了东北作家群具有“抗日的流亡文学”特征。彭定安、王建中、董兴泉、徐塞、逄増玉等一批学者，都在从事东北作家群的整体性研究。1996年，张毓茂主编的《东北现代文学史论》，延续了这一研究势头。2020年，白长青出版新作《东北流亡文学总论》，成为最新研究成果。