靳建新

下班后，凌秋喜欢在小区的绿地走走看看。这天，一株绚丽多彩的植物映入眼帘。她惊叹：同一株植物，怎会生出不同的颜色，红色、黄色、绿色……娇翠欲滴，五彩斑斓的果实覆盖在植物上，层层叠叠的绿叶衬托着果实下依然怒放的白色小花，在徐徐秋风中，摇曳多姿。

凌秋用手机拍下照片，搜索后知道这植物叫七彩椒，可观赏、可食用、可药用。她把七彩椒的照片用作微信头像、计算机桌面背景，发到微信朋友圈里，还放大一张压在了讲台的玻璃板下面。

凌秋喜爱花草，家里也种有七八种植物：兰花、梅花、君子兰、滴水莲、虎尾兰、月季、孔雀竹芋……都长得郁郁葱葱，但凌秋还是总想着院子里的那棵七彩椒，她真想家里也有一盆这样的七彩椒，那才叫锦上添花呢。

教师节前夕，凌秋被评为省级“优秀教师”。下班后，她用奖金宴请几名同事。热闹中，大家都多饮了几杯酒。餐后，同事送她回到小区的大门口。月光下，凌秋来到小区的花池旁，繁星向她眨着眼睛，闪烁着“赤橙黄绿青蓝紫”的光芒，那棵心仪已久的七彩椒，幽静而又艳丽。凌秋默默地欣赏着，感觉七彩椒在向她招手、微笑。她走近七彩椒，刚刚下过一场大雨，花池里留下零乱的脚印。突然，她鬼使神差地拔下七彩椒，连根带土。夜深人静，小区的院子里只有她一人，手里拎着一棵七彩椒，孤零零，醉醺醺。

回到家中，凌秋把七彩椒栽到花盆里。看着花丛中多了一盆七彩椒，心里好是喜悦。第二天早晨，丈夫问：“哪来的七彩椒？”凌秋酒醒了，想起了前一天晚上的事情。背过身子嗫嚅道：“在……在花市买……买的。”

早晨上班时，凌秋发现小区花池旁多了一个警示牌：“爱护美的绿地，欣赏美的花草，带走美的记忆，留下美的心灵。”这字体，她太熟悉了，是她上高中时的班主任李老师写的。李老师与凌秋住在同一个小区里，她退休后，义务认领了这个花池。凌秋的心跳加快，脸上泛起了丝丝红晕，低着头走过花池。

七彩椒的生命力很强，在凌秋家中的花盆里茁壮生长。初冬，凌秋十分内疚地摘下成熟的果实。第二年春天，她又在阳台上育出新苗。一个星期日的上午，她把长出四五片嫩叶的七彩椒幼苗送给李老师：“我帮您把它栽上吧！”李老师高兴地说：“你真是及时雨啊，太好了！去年我在花市上买了一棵七彩椒，想让它打些籽儿，今年好多栽些。不知道是谁，连秧棵都偷走了。”偷走了？凌秋的心像被针扎了一下，她不敢抬头看李老师的眼睛，心事重重地和李老师一起栽下新的七彩椒，似乎在弥补自己的过错。

小区的花池里，七彩椒依旧开花结果，依旧闪耀着七彩阳光。但在凌秋眼里，却失去了往日的光彩。凌秋也少了往日的欢快和爽朗。她心中始终有一个解不开的疙瘩——“连秧棵都偷走了。”她几次想要向李老师承认自己的错误，可话到嘴边，又都咽了回去。这个心结，在她心中整整系了一年。

有一次，班里一名同学偷藏了别人的教科书。上课时，凌秋问了几次，也没人承认。凌秋说：“同学，你要不承认，会留下心结，打成疙瘩，会影响心理健康。”沉默了一会儿。凌秋说：“我给同学们讲一个自己的故事。”于是，她把去年偷拔七彩椒的事情公开了，并讲了自己一年来忐忑、内疚的感受。偷藏别人教科书的那名同学，主动认了错。

这天下班，凌秋买了一束康乃馨，和丈夫一起送给了小区的义务园丁——李老师。凌秋对李老师说：“去年那棵七彩椒是我拔走的，对不起，我错了！”说着，向李老师恭恭敬敬地鞠了一躬。

凌秋的丈夫表情疑惑……

李老师语重心长地说：“过去了，就过去了。认识到了，就好！”

凌秋与丈夫的目光碰撞到一起。凌秋在丈夫的眼中看到了浓浓的爱意……

七彩椒，依然璀璨夺目！