牛寒婷

《是我把你蠢哭了吗》是一本神经学科普书，如同汉译书名的搞怪气质，它的整体设计也是好玩的漫画风格。封面顶部的英文书名“The Idiot Brain”（直译为“白痴的大脑”）和中部的中文书名均是黑色的大号字体，有一种瞬间夺目的冲击力。封面的其余部分则由四幅漫画组成，画中四人一个在发呆，一个在写字，一个掩面哭泣，还有一个双手挠头、正跟自己生气——显然，他们无一例外地被自己的大脑“折磨”着，为大脑所“苦”，而这正是该书的主题。你是不是从来都相信人类聪明无比，人脑进化得相当高级和完美？在生活中，你也一定下意识地认为自己是理性和明智的，对于掌控自己的生活，从来都不在话下？但是，很抱歉，神经科学家提供的事实恐怕会让你大跌眼镜，此书正是为打破这些思维惯性而写。

有意思的是，这本书的作者迪安·博内特既是神经科学家，也是单口喜剧演员，该书的有趣好读有赖于他的双重身份。在写作时，他始终采用幽默诙谐的脱口秀口吻，就连在“致谢”环节，他也不忘调侃家人：“感谢我的太太凡妮塔的支持，她非常努力地控制自己尽量少翻白眼。”作为在业余时间进行喜剧表演的演员，他是不折不扣的公众人物，在英国《卫报》上，还开设了科学博客“大脑夸夸其谈”。对英国读者来说，做神经学科普，迪安是再合适不过的人选，从他那嬉笑怒骂的“夸夸其谈”中了解枯燥的神经学知识，原本就是他们的阅读期待。所以，该书中文版别出心裁的设计，也不全是为吸人眼球哗众取宠，它不过是完美地契合了作者的文风罢了。

戳破大脑的聪明假象是迪安一向热衷的事，“大脑处理信息的奇葩过程以及由此产生的不着调行为”，带给他无穷乐趣。他因而反对把人脑“特殊化”，认为它批评不得、甚至还有某种特权的这类想法，在他看来更是要不得。无论怎么高级，大脑也只是人体的一个器官，对于它的各种习惯、个性和老旧的运作方式，即便是科学家们也常常瞠目结舌。如果说大脑的进化有极其成功的一面，让人类产生了无与伦比的自豪感的话，那么，它为成功付出的代价则是它不可忽视的另一面：在经过数百万年演化后，大脑不仅复杂得难以想象，还积累了大量垃圾。对此，迪安用了一个贴切的比喻来形容大脑的“不好用”：它如同使用多年的硬盘，里面塞满了早已废弃的软件程序和下载文件，当你想要打开一封邮件时，分分钟就跳出一个失效网站的打折广告。

关于大脑的愚蠢，从爬行脑和新皮层的“争斗”中即可见一斑。维持生命的基本功能由脑干和小脑负责，因为它们很原始，所以又被称为爬行脑；而相对高级的意识、感知、推理等功能，则由新皮层负责。新皮层灵活应变，爬行脑则墨守成规，很多时候它们都没法相安无事。晕车晕船晕飞机，是爬行脑占上风的结果；而现代人无法控制的进食过量，则完全由新皮层决定。作为靠谱的神经科学家和不靠谱的喜剧演员，迪安想要告诉我们的其实很简单：大脑会犯错，它远比我们想象的要混乱不堪；相对于它有序的一面，它随意和杂乱的特性更应得到重视。对人们做出的一些奇怪行为，我们不妨抱着宽容的态度。而至于说到抑郁症，迪安则变得一脸严肃，他呼吁人们关爱病患而非嘲笑和歧视他们，因为如同滥用毒品者，抑郁症患者大脑发生的改变是实实在在的。