中央党校（国家行政学院）中共党史教研部教授罗平汉在《学习时报》撰文认为，全党整风是从1942年2月毛泽东同志先后作《整顿党的作风》和《反对党八股》的演讲开始的，其主要内容是反对主观主义以整顿学风、反对宗派主义以整顿党风、反对党八股以整顿文风，采取的方针是“惩前毖后，治病救人”，目的是既要弄清思想又要团结同志。随后，整风运动在各个根据地广泛开展。整风运动是一次全党性的马克思主义思想教育运动，使全党真正认识到了马克思主义与中国具体实际相结合的重要性，也在全党完全确立了实事求是的马克思主义的思想路线。

遵义会议后，党在政治上、军事上纠正了“左”倾教条主义的错误，但由于各种条件的限制，对这种错误还没来得及进行思想认识上的彻底清理，因而全面抗战爆发之初，党内有人机械地执行共产国际关于统一战线的指示，照搬他国共产党建立反法西斯统一战线的经验，对统一战线的独立自主认识不够，教条主义在党内还有一定的市场。此外，党风上的宗派主义、文风上的党八股等不良作风，在党内一些人身上仍然存在。

全面抗战爆发之时，全国党员约4万人左右，偌大一个华北地区只有5000余名党员。1938年3月，中共中央作出《关于大量发展党员的决议》。随后，各级党组织大力开展党员发展工作。到1940年7月，全国党员发展到80万人。这些新党员革命积极性很高，但大都出身农民和其他小资产阶级，有些人身上还存在某些非无产阶级思想，容易受到党内教条主义、宗派主义和党八股的影响。如何整顿党的作风，把党锻造成为一个真正的马克思主义政党，在抗战的大环境中保持党的无产阶级先锋队性质，就成为党亟待解决的一个重大问题。

党的建设离不开党内教育。在党的六届六中全会上，毛泽东同志向全党发出开展马克思主义学习运动的号召。随后到1940年，中央初步建立和健全了干部理论学习制度，取得很大成绩，但这两年的学习运动也有缺点，主要是存在理论脱离实际的倾向。因此，有必要对这种教条主义的学习态度来一个彻底的改造。1941年5月，毛泽东同志在延安高级干部会议上作《改造我们的学习》的报告，号召全党树立马克思主义与中国实际相结合的作风。同年9月10日至10月22日，中共中央政治局召开扩大会议，集中讨论土地革命时期党内的路线是非问题，并决定在党内开展整风学习，反对主观主义和宗派主义。随后，在延安高级干部中开展马克思主义理论和党的历史的学习，整风运动在高级干部中率先开展。