本报记者 黄 岩

这是世界杯预选赛亚洲区40强赛第二次被推迟了，上一次是将比赛推迟到今年的10月、11月，现在时间再度延后。8月12日，亚足联官方宣布，原定于2020年10月及11月进行的世预赛亚洲区比赛推迟至2021年，具体时间待定。公告中称，出于保护健康的考虑，国际足联和亚足联共同决定，将原定于2020年10月至11月期间举行的FIFA2022卡塔尔世界杯预选赛暨亚足联2023年亚洲杯预选赛推迟至2021年。

推迟实际上是没有办法的选择，现在几乎不允许打主客场制，放到中立场地进行也遭到了多家足协的反对。中国足协主席陈戌源此前表示：“国际足联可能会建议到第三国打，但我们肯定不同意，因为这意味着我们的主场优势没了。所以，如果40强赛采取赛会制的话，我们可以来承办。那样就可以按照中超的防疫经验，对国外队伍从机场就开始全程封闭管理。”所以，疫情形势未见彻底好转，继续推迟40强赛也就成为亚足联唯一的选择。

40强赛延期，平心而论，对中国足球来说有利有弊。好消息是，本赛季中超联赛第二阶段的比赛可以大幅提前。本来在亚冠小组赛和国家队比赛的夹击下，中超第二阶段的比赛最早也要等到11月下旬甚至是12月初才能开打。这对承办地选择就提出了极高的要求，至少12月的大连就不适合进行足球比赛了。但现在，比赛有望提前开打，球员的战线大大缩短。

对中国男足来说，备战40强赛的时间更加充实，但某种程度上备战12 强难度加大。因为一个必须要面对的现实是，明年40强赛和12强赛的间隔时间将减少，其间很难有足够的时间进行调整与准备。这对国足和国足教练组乃至中国足协提出了更高的要求。当然，如果40强赛都未能出线，也就不存在所谓的12强赛准备了。

目前国足在40强赛中取得了2胜1平1负的战绩，暂时在A组排名第二，落后排名第一的叙利亚队8分。按照规则，成绩最好的5个小组第二也能晋级12强赛，目前国足距离成绩第五好的小组第二韩国队还有1分之差。

按照中国足协与中国男足主教练李铁商议的计划，无论40强赛是否延期，中国男足新一期的集训都会按原计划进行，李铁仍将召集队员在9月底到10月上旬进行约两周的集训，集训地点在沈阳。