据新华社惠灵顿12月9日电（记者郭磊） 新西兰国家行动总指挥约翰·蒂姆斯9日晚说，新西兰怀特岛火山突然喷发已导致至少5人死亡，仍有20余人失踪。中国驻新西兰使领馆表示，尚未收到中国公民伤亡信息。

据蒂姆斯介绍，遇难者是早些时候从怀特岛上被带回的23人中的5人，其他18人不同程度受伤。警方表示，遇难者的身份和国籍暂时无法确认，但肯定包括外国人。据统计，当时岛上约有50名游客，目前仍有20余人下落不明。

蒂姆斯同时表示，救援人员目前无法上岛，“我们要考虑那些将前往岛上的人的健康和安全”。

目前，新西兰皇家海军舰艇和国防军军机均已前往怀特岛协助救援。