本报记者 黄 岩

国足进军世界杯，是18年前的事了。2001年10月7日，国足以1∶0战胜阿曼队，提前晋级2002年世界杯决赛圈，战胜阿联酋队、卡塔尔队、乌兹别克斯坦队这些现在看起来非常强大的队伍，在当时对国足来说并非难事。

说起来也怪，之前米卢带领国足表现欠佳，等到“十强赛”开打之后，米卢和国足仿佛一夜之间换了模样。首轮比赛坐镇主场，中国队大胜阿联酋队，一下打出了信心，之后怎么踢怎么顺，还有两轮没踢，竟然晋级世界杯决赛圈了。

那届国脚都这么说：“当时国足处于鼎盛时期，我们碰到了神奇的米卢教练，于是从世界杯预选赛中顺利出线。”那也是中国男足第一次，也是目前唯一一次冲进世界杯决赛圈。为了纪念国足首次冲进世界杯决赛圈，沈阳市修建了中国队出线纪念雕像。