据新华社郑州4月7日电 （记者李鹏） 王任，原名王锡立，1901年生，河南省桐柏县平氏镇人。1929年秋，王任考入北平朝阳大学法律系，因痛感旧社会的黑暗和不平，愤然取“天降大任于斯人”和“世界大同，天下为公”之意，更名王任，字同公。

1931年九一八事变后，王任积极参加爱国学生运动。1933年秋大学毕业，王任回到桐柏等地教书，经常帮助穷人打官司；1934年到西安，任陕西省第一农业职业学校教员，并兼办律师事务，不久辞教做专职律师。他性情耿直，不畏权贵，加之精通法律，所受讼事常常胜诉，时称“王任大律师”。

1945年，王任加入中国民主同盟，同年10月，发起组织法制学会。1946年1月政治协商会议（史称“旧政协”）在重庆召开时，王任联合20多名律师，利用蒋介石提出的“行宪”口号，发起组织“西安人身自由保障会”，团结法律界人士，为实现和平民主斗争。

1946年2月10日，重庆“较场口事件”发生，国民党当局在各地掀起新的反民主、反共逆流，遭到中共与民盟的强烈反对。行销3万余份的民盟西北总支部机关报《秦风日报·工商日报联合版》（简称《秦风报》）因发表揭露国民党内战阴谋的文章，遭到国民党当局在信中装子弹、殴打报童、在邮局检扣报纸等恐吓。

面对暴行，王任挺身而出，在《秦风报》上发表谴责特务威胁人身安全、残害人民自由的文章。3月1日，大批特务冲入《秦风报》营业部，捣毁办公用具，砸碎报社招牌，王任慨然出任《秦风报》法律顾问，就报社营业部被毁事件向法庭提出公诉，义正词严地控告反动派摧残舆论、打击民主、侵犯人权的罪行。

国民党当局阴谋拿王任开刀，以进一步镇压西安的和平民主运动。1946年4月9日，国民党特务以检查毒品为名，非法查抄王任的家。特务带去大烟土，栽赃陷害，诬其吸食和贩卖毒品，将其逮捕入狱，并查封了他的律师事务所。

王任在狱中坚贞不屈，据理力争。同时，社会各界要求释放他的呼声日益高涨。国民党当局决定对王任速予处决。4月23日，王任被西安市警备司令部以“烟犯”罪名，枪杀于西安玉祥门外，时年45岁。