本报记者 黄 岩

1月20日，2019亚洲杯进入淘汰赛争夺阶段。十六强中，韩国、日本、沙特、伊朗这四支传统强队在小组赛中强势突围，而此前有崛起趋势的东南亚足球如今真正呈现出分庭抗礼的局面。

日本队阵容以年轻队员为主，小组赛最后一战力克乌兹别克斯坦队，显示了真正的实力，但之前对阵阿曼队时，多少有些胜之不武，两个禁区内手球被主裁判视而不见，事后当值主裁被逐出了本届亚洲杯的执法名单。日本队在16强战中的对手是沙特阿拉伯队，沙特队的状态也是先抑后扬，小组赛中0∶2输给了卡塔尔队，才与日本队提前相遇，东、西亚两支传统强队对话，应该说沙特队处在劣势的一方。

韩国队有了孙兴慜归队助阵，实力大增，虽然小组赛头两场赢得异常艰难，但最后一场面对多名主力轮休的中国队，韩国队已经表现出了足够的杀伤力。另一支亚洲绝对强队伊朗队在小组赛中几乎没有遭遇什么抵抗，最后一轮和伊拉克队战平，更像是两队为淘汰赛留力。在16强战中，韩国队和伊朗队将分别面对巴林队和阿曼队的挑战，对手基本没有爆冷的可能。

卫冕冠军澳大利亚队的前景似乎有些黯淡，小组赛中跌跌撞撞，他们的16强对手就是本届杯赛表现非常抢眼的乌兹别克斯坦队。乌兹别克斯坦队虽然小组排名在日本队之后，但是7个进球比日本队还要多。队中有效力于上海上港队的艾哈迈多夫压阵，年轻球员个个突出，对澳大利亚队来说是极大的挑战。

本届亚洲杯有泰国、越南和菲律宾三支东南亚球队参加，其中泰国队和越南队从小组杀出重围。泰国队在小组赛中首轮1∶4惨败，但他们知耻后勇，随后击败巴林、战平东道主阿联酋，最终以小组第二晋级。越南队也在最后一轮拿下也门队后惊险出线。从整体趋势来看，东南亚球队参赛水平确实有比较大的进步。

亚洲杯16强，“青春风暴”被认为是最鲜明的主题，越南队和伊拉克队是平均年龄最小的两支球队。而卡塔尔队22岁的小将阿里，截至目前更是有7球入账，距离打破伊朗球星阿里·代伊保持的单届亚洲杯打入8球的纪录仅有一步之遥。