从一个普通退伍兵，到攻克数个育种技术难题的专家，退役28年来，周晓东一次次让人“刮目相看”。

1987年入伍的周晓东，曾在东北某部队农场服役。1990年，他退伍回到原籍辽宁省沈阳市后，经过一段时间的考察和思考，最终踏上了选育小麦新品种的路。

未受过系统培训的周晓东，在科研道路上遇到的困难可想而知。那段时期，他家里的花盆种的是麦苗，桌上摆的是麦种，地上堆的是麦秆，书柜里装的全是关于小麦的书。

经过10余年的努力，2004年底，周晓东选育成功了我国第一个“铁秆小麦”抗倒伏小麦新品种，将黑龙江省的小麦产量由每亩500斤提高到了每亩1000斤。2005年夏，黑龙江省克山县遭遇强降雨，全县小麦倒伏面积达90%以上，唯有周晓东在克山县试验田里的150亩小麦一株也没倒，收获后平均亩产还突破了800斤。

除了解决春小麦抗倒伏的难题，周晓东还一次次地刷新着他的“成绩单”：收集整理了3万多份水稻、小麦种质资源，建立私人种源库；在辽宁省中部地区试种的小麦、水稻“一年两熟”获得成功，实现了辽宁省传统大田粮食作物一年一熟种植模式的突破，亩产比单种一季水稻多400斤，且可节约灌溉用水30%；成功将东北水稻品种移植到海南，实现了北稻南移，亩产突破1000斤且口感不发生变化；获得国审品种两个，累计为国家增产粮食20亿斤……

常年在田间地头工作的周晓东明白，粮食带给人们的不仅仅是温饱，更是安全感和对未来的希望。汶川地震后，他向灾区捐献了10万斤小麦；雅安地震刚发生，他就把1万斤大米运往灾区。

周晓东的爱人在海军服役，常和他讲起南海岛礁守岛官兵缺少淡水和新鲜蔬菜的困难。为支持部队建设，他搬家到了三亚，利用专长研究解决官兵困难。

他在三亚自己的试验区里养猪、养鸡、养鸭、育苗、种菜，用渔船给岛上官兵送去。这些年，他累计为西沙岛礁免费送去新鲜蔬菜12万多斤，猪肉1万多斤，鸡蛋1万多斤。

2014年，他给官兵送去了海水淡化机，还专门从三亚带去了泥土、肥料和种子，教岛上官兵就地种植蔬菜，并给岛上的菜园子安装了自动喷灌设施。

据新华社北京12月10日电