据新华社南宁11月1日电 （记者覃星星） 冯子材1818年生于广东钦州沙尾村（今属广西钦州）。中法战争时，冯子材已经年近七旬，但这位老将在危急关头没有任何犹豫，很快赶到边境，并被推举为前敌主帅。

冯子材以“捐躯赴国难，视死忽如归”的决心和气概，带着一口棺材和两个儿子一起伫立于前线。

1885年3月23日，法军统帅尼格里率法军2000余人分三路大举进犯而来。严阵以待的清军，在冯子材的指挥下投入战斗。首日激战，双方相持不下。

3月24日凌晨，大雾弥漫，法军倾巢而出，配备三个炮队向镇南关发起猛烈攻击，一时间枪弹横飞，长墙欲破，炮声震彻山谷。眼见法军火器凶猛，情势危急之下，冯子材急令守军打开栅门，亲自提刀上阵，率领两个儿子及各部官兵猛烈冲杀，以肉搏战全面杀退有枪有炮的骄横法军。

3月25日，士气高涨的守军及民兵在冯子材号令下发起总攻，凭借冷兵器追击溃败法军至关外一二十公里，大获全胜，迫使法军丢盔弃甲撤回到谅山以南，法军统帅尼格里也身受重伤，这就是震惊中外的“镇南关大捷”，是中国近代史上反击外来侵略的一次重大胜利。