时至今天，对于很多人来说，“学雷锋”已经成为一种理所应当的习惯。“但很多人并不知道，这场持续了近60年的学雷锋活动最初是由团组织发起的。”抚顺市雷锋纪念馆馆长任广友告诉记者。

1962年8月15日，雷锋牺牲。1962年10月，雷锋所在部队应雷锋生前辅导过的少先队员请求，创办了“雷锋烈士事迹展览室”。参观者被雷锋忠于党、忠于人民的事迹所感动。他们认为“雷锋不仅是解放军的学习榜样，而且更是青少年的学习榜样”。10月23日，共青团抚顺市委发出了全国第一份号召学习雷锋的地方性文件，由此，开启了地方学雷锋的先河。

以文件印发为标志，抚顺群众性学雷锋活动迅速开展起来，在抚顺市委直接领导下，团市委组织广大青少年进行了有组织、有计划、有步骤、有目标的学习活动。10月24日，团市委召开全市1200名干部、少先队辅导员大会，请烈士生前战友陈广生介绍雷锋生平事迹。与此同时，团市委邀请陈广生向全市青少年作雷锋事迹报告；还与抚顺市工会一起举办了两期故事讲演员培训班，为基层培训了300多名故事讲演员。抚顺全市青少年热烈响应团市委的号召，踊跃参观雷锋事迹展览，仅一个月时间，展室就接待了12.38万人，团市委组织42场报告会，有6.75万人直接或间接听了报告。全市102个单位办起了小型雷锋展览室。

抚顺市广大青少年深入开展学雷锋活动引起共青团辽宁省委的重视。11月底，在沈阳军区工程兵政治部的支持下，团省委组成6人报告团和一个完整的雷锋事迹展览室到全省各地巡回报告和展出，同时还编印了《毛主席的好战士》（雷锋生平事迹）40万册，加印了刊有雷锋事迹的连环画7万张，洗印了供基层搞小型展览用的照片800套，编印了《辽宁青运》“学习雷锋活动专辑”6.5万册，以推动全省基层开展学雷锋活动。

辽宁在青少年中广泛开展学雷锋活动的经验受到团中央的高度重视。1963年2月15日，团中央发出《关于在全国青少年中广泛开展“学习雷锋”的教育活动的通知》，要求全国各地团组织“都应该参照辽宁的经验，在青少年中广泛开展‘学习雷锋’的教育活动”。不久，团中央书记处成员对全国青年发表广播讲话进行宣传动员。3月2日，《中国青年》刊载毛泽东为雷锋题词“向雷锋同志学习”。4月3日，共青团中央书记处召开办公会议，要求各级团委制定学雷锋的计划，推动活动深入发展。4月30日，《人民日报》著文谈广泛开展学雷锋运动的深远意义。轰轰烈烈的青少年学雷锋活动在全国范围内开展起来。

“向雷锋同志学习”，这场由共青团组织发起，经中共中央领导人倡导和推动，在全国范围内兴起的热潮，成为当代共青团历史上的一次持续性最长、涉及面最广、影响最为深远的活动。